O contato com Animal Crossing: New Horizons marcou minha primeira vez com a série, mas muito antes de jogar algum título dela pude ouvir diferentes pontos de vista sobre. Há quem ame de paixão, e há também algumas pessoas dificultadas de embarcar muito na “pira” de AC por sentir a falta de um propósito. Após sei lá quantas dezenas de horas, e contando, dei-me o direito de esboçar uma resposta sobre o propósito no jogo.

O primeiro é descobrir. Ao entrar em contato pela primeira vez, a questão inicial é até mesmo conhecer os personagens. Claro, eu já sabia de Isabelle e Tom Nook, e eventualmente havia visto alguma coisa do K.K ou do Blathers, mas não conhecia absolutamente nenhum possível morador. Assim, meus próprios companheiros iniciais da ilha eram uma novidade pra mim. Falarei deles mais pra frente.

Coube descobrir, sobretudo, como Animal Crossing funciona. Quais são as ações possíveis, quais atividades o título nos deixa realizar e participar. Nesse sentido, as descobertas se estendem por um vasto período de tempo. No começo pude entender como interagir com o ambiente; o que é possível transformar e o que é “apenas” visual. Ver, na prática, como meus instrumentos funcionam e qual uso posso dar para os frutos do meu trabalho com eles.

Aí começamos a trazer novos moradores e conhecer as lojas e funcionalidades da ilha. Há o momento de descoberta do famigerado Mercado de Nabos, e toda a correria envolvendo mensagens, ligações e súplicas nas redes sociais. Descobrimos, inclusive, a possibilidade de conhecer pessoas reais nesse processo.

As descobertas se sucedem ao longo das estações; às vezes vendo um besouro rola-bosta pela primeira vez no inverno, coisa singela. Em alguns momentos é coisa mais interessante; como, após uma atualização, conhecer o Redd e suas mercadorias de origem duvidosa. New Horizons deve representar uma jornada de reencontro para os fãs antigos, mas para gente aqui de forma inédita, o começo é recheado de descobertas. Enquanto descobrimos, também vamos entendendo outro ponto central.

O segundo propósito é customizar. Aos poucos, temos acesso a ferramentas e equipamentos para deixar a ilha e nossa casa da forma desejada. Há toda uma discussão de como a série foi caminhando no propósito de dar mais poderes ao jogador. Eu a acompanhei apenas como ouvinte, pelo menos até agora, mas destaco que, para algumas pessoas, Animal Crossing é melhor quando propõe ao jogador se encaixar em um espaço, conhecer uma comunidade e encontrar ali o seu lugar.

New Horizons, visto desse prisma, deve decepcionar. Nele, o essencial é organizar a ilha da forma desejada. Não apenas essencial, como essa é a atividade geradora de mais tempo de jogo, bem como do loop de jogabilidade. Eu, particularmente, adorei a primeira grande reforma da ilha, e estou adorando fazer a segunda. Mas também conheci Animal Crossing a partir dessas interações.

Sendo assim, construir sua ilha e receber amigos é das coisas mais interessantes. Soma-se a isso a recente adição do mundo dos sonhos, e temos um ambiente de visitas e troca de ideias. Ora, em março eu estive viciado em ver canais no YouTube dedicados a mostrar as mais diferentes e temáticas ilhas. Há muita coisa interessante por aí.

Talvez o advento desse foco na customização tenha algum reflexo no terceiro propósito do jogo: conviver. Acima, comentei dos primeiros moradores de minha ilha. No meu caso foram Diva e Roald, e nenhum dos dois está hoje lá. Alguns foram, outros chegaram, e após plurais fluxos a configuração atual traz Bettina, Sandy, Skye, Zucker, Zell, Curlos, Grizzly, Canberra, Angus e Cookie.

Conviver e conhecer cada villager é uma proposta das mais empolgantes. É possível ir descobrindo mais sobre eles, entre gostos e preferências. Ao longo do tempo temos algumas conversas ou presenciamos dois deles falarem entre si. Para mim, entretanto, isso apareceu como uma proposta problemática de New Horizons, e talvez isso tenha ocorrido por uma mudança de foco (a qual eu nem sei se de fato ocorreu).

Esperava por algumas mudanças na relação com eles. Que se não houvessem arcos para cada um (o ideal), pelo menos identificar alguma mudança ao longo do tempo. Vejo, porém, as mesmas interações se repetirem, seja em conversa direta comigo ou com outros moradores. Nessa toada, as cartas enviadas por eles acabam sendo a parte mais fofa e honesta da experiência, mas elas pouco têm conexão com qual personagem de fato está mandando.

Mas esse problema encontra algum antídoto em um outro ponto: o principal propósito em New Horizons é imaginar. Eu posso fantasiar e criar histórias paralelas para meus companheiros de ilha. O que me impede? Essa propensão a usar a imaginação é algo essencial aqui. Pensemos em The Sims. Nele, decoramos nossas casas e compramos utensílios. Além de serem parte da decoração, é possível interagir com uma pluralidade deles, gerando prática e pontos para algum atributo social.

Animal Crossing não tem dessas. O item é visual, não gera nenhum tipo de ponto ou experiência. Ainda bem, aliás. Customizei um campo de futebol e, embora seja possível chutar bolas de neve, ele existe apenas como uma representação imaginada de algo utilizado. Eu não jogo, nem vejo os villagers jogando. Mas, para mim, Sandy, Canberra e Curlos batem uma bola ali sempre que possível. Depois, os três lançam um churrasquinho ao som do samba do K.K na vitrola.

Essa relação se espalha por toda a ilha e pela própria casa criada. Eu não uso o fogão, mas imagino usar. Eu não uso a máquina de costurar, mas imagino minha personagem usando. De mãos dadas, vem um propósito que também acredito ser central: criar.

Como podemos receber amigos na ilha, a própria torna-se um espaço de criação e proposição de atividades. Caçadas ao tesouro, labirintos, entrevistas, desfiles de moda e brincadeiras de variados tipos podem surgir. Em meu paraíso tropical, deixei toda uma área para ser um espaço rotativo destinado aos visitantes. E é divertidíssimo pensar como usar mecânicas, terrenos e objetos do jogo para criar algo.

Meu próximo objetivo é fazer adaptações de peças teatrais ou histórias de jogos através de um teatro de reactions; já intitulado Commedia Dell’Animal. Vamos ver se vai virar. Mas toda esse ímpeto em criar eventos e imaginar situações não foi suficiente para me impedir de ficar algumas semanas longe da minha ilha.

O inevitável(?) é esfriar. Talvez pela repetição de atividades, talvez pelos moradores não evoluírem em seus papos, talvez pela diminuição da galera jogando, talvez pelo lançamento de algum outro jogo. Eventualmente, creio eu, a relação com Animal Crossing esfria. As novidades não chegam tão rápido, e com o tempo também vamos descobrindo muita coisa dos anteriores ausentes nessa entrada da franquia.

Enretanto, assim como em estações, o frio dá lugar ao calor. O eventual é retomar. Voltar à ilha, aparar as coisas fora de lugar, os matos aqui e acolá. Reconectar com os moradores, pensar uma nova reforma. Os updates vão continuar aparecendo, e imagino muita gente tendo uma relação sazonal com New Horizons. Ir e voltar quando possível.

Não ver propósito em Animal Crossing não é um problema pra mim. Vejo a discussão nesses termos, inclusive, como algo problemático para videogames. É óbvio que há muito a se fazer aqui, seja em uma sessão concentrada durante um mês e nunca mais voltando, seja retornando sempre que possível ou até mesmo checando a ilha todo dia, dez minutinhos de cada vez. O propósito, por sua vez, cabe ao ato de jogar e imaginar.