Após algumas horas jogando Dandara, o soulstroidvania mineiro rapidamente subiu para ocupar um posto entre os melhores jogos nacionais que já tive o prazer de experimentar. Isso se deve principalmente à sua jogabilidade, diferente e inovadora, que não tem medo de quebrar convenções dos gêneros que a inspiram.

As características mecânicas de Dandara valem muita discussão. É um exemplo excelente da filosofia de design por subtração — “como seria um jogo de plataforma sem poder andar?” — e a equipe Long Hat House faz um ótimo trabalho explorando todas as possibilidades e consequências dessa decisão.

No entanto, Dandara é bastante interessante por outro aspecto também. Através de referências que variam de sutis a explícitas, o jogo mostra aspectos da cultura brasileira de uma forma nunca antes vista em um videogame — e raramente vista até mesmo em outras mídias.

A brasilidade na mídia

Um aspecto curioso sobre a cultura produzida no Brasil é que, em sua maioria, a produção é voltada ao consumo dos próprios brasileiros. Isso é compreensível, afinal quase tudo feito no Brasil é feito em português, e não há um grande público internacional para o idioma. Mas não é só o idioma que restringe o apelo internacional de filmes, novelas, livros e músicas do Brasil. Muitas vezes, os temas que essas produções abordam são particularmente interessantes para brasileiros; são temas que rodeiam partes da realidade que nós vivemos, que é inevitavelmente alienígena para quem vê de fora.

Videogames fogem um pouco disso. Talvez por ser uma mídia mais moderna, com criadores que cresceram envolvidos na comunidade global da Internet. Para muitos jogadores e criadores de jogos, a barreira cultural entre países diferentes é muito menor do que a diferença entre o nosso mundo e tantos outros mundos fictícios criados para seus jogos.

Mas existem jogos que traduzem aspectos culturais de um lugar, mantendo-os interessantes para audiências estrangeiras. A série Yakuza é famosa por fornecer uma simulação da vida noturna de Tóquio, enquanto Assassin’s Creed merece louvor pela atenção dada à representação de cada cidade que visitamos em seus títulos. Por enquanto, não há nada desse tipo para o Brasil.

Existem jogos de caráter educacional, geralmente financiados pelo governo através da Ancine, que enfatizam aspectos da cultura brasileira. No entanto, quando um jogo é produzido exclusivamente com esse objetivo, o restante da obra tende a sofrer e, como um todo, esse não será um produto remotamente interessante para uma audiência estrangeira.

Todos esses exemplos ilustram como é digno de reconhecimento quando uma obra consegue ilustrar, de uma forma ou de outra, parte da cultura nacional sem sacrificar a própria qualidade no processo. E é por isso que nós, brasileiros, devemos tomar um momento para apreciar Dandara.

Dandara dos Palmares

Além do conceito de jogabilidade, que pode parecer absurdo ao descrever, Dandara é corajoso de uma outra forma importante: traz uma mulher negra como sua protagonista. Naturalmente, a personagem é inspirada em Dandara dos Palmares, a esposa do famoso líder antiescravagista Zumbi. Sendo perfeitamente sincero, eu nunca havia ouvido falar de Dandara até conhecê-la quando fui descobrir a origem do título do jogo.

Dandara é tida como uma figura heróica no movimento antiescravagista brasileiro, porém há muito menos histórias registradas dela do que de seu marido. A história da guerreira Dandara é tão vaga que muitas vezes se assemelha a uma lenda, fazendo dela uma interessante inspiração para uma personagem também heróica. Ao escolher o nome e a aparência da protagonista, os desenvolvedores prestam homenagem à figura histórica de Dandara e o que ela representou, mas também valoriza todas as mulheres negras da atualidade que raramente se sentem representadas por personagens de videogames. E, é claro, mulheres negras foram uma classe de pessoas importantíssima para a cultura brasileira.

Mas só paramos para pensar sobre isso porque Dandara é um jogo bom. Porque é um jogo ótimo e inovador em sua jogabilidade, agradabilíssimo em sua estética visual e sonora, e instigante em sua narrativa (mesmo que às vezes ela seja, assim como a história da guerreira Dandara, um tanto vaga). O fato do jogo prender nossa atenção nos faz querer entender melhor quais são as origens daquilo que ele nos mostra. Mas, ao mesmo tempo, Dandara não é tão envolto em suas referências para colocá-las como ponto central do título. Grande parte das referências são limitadas à primeira região do mapa.

Nessa primeira região encontramos duas salas com nomes curiosos: os bares Garantido e Caprichoso. Quando encontrei o Bar Garantido, pensei que fosse apenas uma piadinha — a placa “Garantido ?” dá a entender que o nome indica a qualidade do bar. Mas, ao encontrar outro chamado Caprichoso, notei que havia algum motivo maior para esses nomes. Leitores devem ter observado que tratam-se dos nomes dos bois folclóricos do Festival de Parintins, algo que eu lembro de ter estudado na escola vários anos atrás mas havia esquecido.

A referência que entendi de imediato foi à Tarsila do Amaral, através da personagem Tarsila representada pela famosa figura do Abaporu. Eu já conhecia algumas obras da Tarsila, mas espero que a personagem do jogo incite jogadores — brasileiros e estrangeiros — a conhecerem mais sobre a artista.

Dandara pode não ser uma enciclopédia de cultura brasileira em formato de jogo, mas traz em diversos momentos referências de bom gosto a figuras importantes da nossa história e do nosso folclore. Ele não tem o objetivo de nos ensinar diretamente sobre essas figuras, mas sim de nos deixar curiosos sobre o que inspirou esses elementos. Quanto mais eu jogo, assisto e leio sobre Dandara, mais referências eu encontro sobre algum elemento brasileiro importante. Tudo isso não valeria de nada se Dandara não fosse um jogo bom, mas, felizmente, é um jogo excelente em diversos aspectos.

Dandara é criação dos brasileiros Lucas e João, que compõem o estúdio Long Hat House em Belo Horizonte.