Desde que God of War fez sua estreia no PlayStation 2, tenho acompanhado a série com momentos de maior e menor proximidade. Enquanto cheguei a ter todos os jogos para console, só fui terminar os capítulos portáteis disponíveis no PSP antes da chegada do reboot de 2018 — e foi somente com ele que me encantei de vez pela franquia.

Muito disso acontece porque, apesar de ser uma série mecanicamente competente desde sua estreia, ela nunca teve um protagonista com o qual pude me identificar. Apesar de ter começado a jogá-la quando estava nos meus anos de maior drama/angústia interna adolescente, a maneira violenta como Kratos lidava com o mundo a seu redor sempre me pareceu rasa.

Mesmo que a Sony Santa Monica tenha bolado para ele uma árvore genealógica repleta de dramas familiares, parecia que as motivações do personagem não eram muito reais. Mesmo em God of War: Chains of Olympus, que prometia explorar a tragédia do assassinato da mulher e filha de Kratos, elas pareciam mais como “objetivos a cumprir” do que elementos que ajudavam a enriquecer o personagem — e muito disso se deve à resposta unilateral por parte dele, que era sempre baseada na raiva e violência.

O mundo nórdico transformou Kratos em alguém mais real

Embora a série esteja em um ponto alto novamente, lembro bem dos tempos em que ela parecia ter finalmente esgotado suas ideias e chegado ao fim. Depois de terminar de exterminar o panteão grego em God of War III, Kratos ainda foi o protagonista de God of War: Ascension, game que foi bastante criticado pela repetição de elementos de gameplay e, principalmente, por suas ideias que não iam para nenhum lugar novo.

Justamente por isso, a Sony Santa Monica precisou mudar não somente a perspectiva da série, mas o personagem em si, como forma de garantir que a franquia continuaria relevante. E tudo isso foi feito de maneira surpreendente, sem negar o que foi feito no passado ou mudando completamente a personalidade do protagonista.

Os sinais de mudança em Kratos surgem logo nos primeiros minutos do God of War mais recente. Tendo que lidar com a morte de sua mulher, ele mantém a aparência externa sisuda e brava, mas pequenos gestos revelam o quanto a situação o abalou e o quanto ele está confuso por ter que lidar com um filho com quem parece não ter tanto contato.

Logo nas primeiras horas de jogo, podemos ver que o personagem finalmente aprendeu alguma coisa com toda a destruição que causou no passado, embora não tenha dominado totalmente sua raiva. E nisso ele descobre uma vulnerabilidade com a qual também não consegue lidar, mesmo que isso o beneficiasse — o momento em que ele tenta consolar Atreus, mas recua no gesto, mostra que essa é uma figura que se tornou muito mais complexa do que no passado.

A raiva ainda está lá, ainda queima, mas está muito mais contida e redirecionada a um novo objetivo. Isso é evidente tanto quando ele dá uma bronca em seu filho e logo percebe que está exagerando, quanto no momento em que Baldur bate à sua porta: enquanto o velho Kratos não pensaria duas vezes em encarar a briga que se aproxima, a versão atualizada do personagem só faz isso quando vê que realmente não tem escolha e sua família está em risco.

Um Kratos mais humano é o que me anima com God of War Ragnarök

Esse lado mais humano de Kratos só evolui conforme a aventura do reboot recente se desenvolve e ele aprende a lidar cada vez mais com Atreus. O mais interessante, no entanto, é que nada soa artificial ou forçado, ao contrário do que muitos críticos podem dizer — dá para ver que o protagonista ainda é o mesmo dos capítulos anteriores, que simplesmente passou por um processo de crescimento e teve que encarar a responsabilidade por suas ações.

O momento em que ele retoma o controle das Lâminas do Caos é especialmente emblemático nesse sentido. Embora o fantasma de Athena ainda o atormente, bem como o conhecimento de ter sido manipulado para virar um escravo do destino, também há a aceitação do fato de que, independentemente do que estava acontecendo ao redor, foi Kratos quem assumiu a responsabilidade de se transformar em um monstro.

Na prática, a raiva que sempre marcou o personagem continua presente na série, mas passou a ser usada de maneira mais inteligente — e, principalmente, controlada. Com isso, ele descobriu todo um novo mundo de possibilidades, incluindo não matar: a única saída possível para ele obter alguma espécie de redenção e fugir de ter que lidar com novos arrependimentos. E isso não transforma o protagonista em um personagem mais fraco ou sensível. Embora ele passe a reconhecer que as outras pessoas existem e importam, ele nem de longe se transformou no tipo que vai chorar ao ver um filho de cachorro ou até mesmo ao lembrar de sua família morta — há simplesmente barreiras demais para isso.

Ver essa transformação e perceber que God of War pode ser uma série em que seu personagem evolui além do campo do gameplay fez com que não somente o jogo de 2018 se tornasse algo que apreciei bastante, como um dos que eu indicaria para qualquer dono do PlayStation. Espero que, com o lançamento de God of War Ragnarök, essa evolução continue e, mais uma vez, a Sony Santa Monica prove que sabe construir uma história que vá além da mera realização de um desejo de destruição pré-adolescente.