O tempo não para quando estamos presos no passado, mas sim quando não há perspectiva de futuro. O quarto episódio de The Last of Us adapta um trecho específico do jogo em que Joel (Pedro Pascal) e Ellie (Bella Ramsey) começam a agir como uma dupla do ponto de vista prático, enquanto a relação pessoal entre eles é tecida. Os dois seguem viagem com o carro obtido no episódio anterior e chegam até Kansas City, local no qual sofrem uma emboscada e descobrem que seus novos inimigos são um grupo bem grande e organizado de pessoas. Toda essa jornada se dá em meio ao desenvolvimento, neste momento ainda com medo e desconfiado, da relação entre os dois.

Aqui, começamos com a jovem curiosa com a arma que conseguiu na casa de Frank e Bill, olhando um espelho entre o fascínio com a pistola e a imaginação de usá-la. Depois a dupla viaja por uma estrada em que o tempo parece existir para além do cordyceps: vemos animais pastando, o cenário verde encobrindo carros e tanques a partir de planos muito mais abertos, comuns em histórias de viagem. As conversas entre Joel e Ellie passam a ser mais frequentes, e o tema delas são as pessoas e seus modos de vida: o funcionamento de um sifão para pegar gasolina, piadas com trocadilhos, o café como algo esquisito e “apenas queimado” para Ellie. Disso vemos um choque entre gerações e como as coisas são passadas pelos mais velhos.

O foco do perigo, entretanto, está nos humanos e pela primeira vez na série temos um episódio sem nenhum infectado mostrado em tela. Há apenas a sugestão de algo sinistro por vir no depósito do grupo de Kansas City. Tal facção dá as caras quando Joel e Ellie tentam passar pela cidade. Um homem se faz de machucado e pede ajuda, mas nosso protagonista, velho contrabandista, sabe do que se trata. Temos a primeira cena de briga e tiroteio e nela há bastante diálogo com as ações do jogo na forma como os protagonistas se protegem e se movimentam. Diálogo aliás bastante marcado por conversas trazidas diretamente da série de jogos, bem como momentos em que agora é Ellie quem vai por um espaço e abre a porta para Joel.

O ponto central da cena é o pedido de Joel para Ellie correr por uma fresta e ficar do outro lado. Ainda que nesse ponto seja um misto entre as duas perspectivas, apenas para a proteção da “carga” ou pelo fato de Joel não querer a jovem naturalizando a violência e esse tipo de situação extrema, Pascal logo deixa transparecer que para seu personagem a garota não é só algo a ser entregue, como havia afirmado antes.

Quando Ellie sai do lado “seguro” e passa pela fresta para salvar Joel de um terceiro adversário, o olhar não é o mesmo em frente ao espelho, confiante e imaginativo, mas assustado ainda que pragmático. Aliás, conforme existe mais espaço para a personagem conversar e se expressar, Bella Ramsey vem crescendo no papel.

A cena seguinte, original para a série e caminhando pela ideia do Neil Druckmann de dar algum enredo para esses inimigos para além de serem obstáculos de jogo, apresenta Kathleen (Melanie Lynskey), a líder de um grupo bem grande de pessoas para lá de armadas e organizadas. A atriz desenvolve um tom calmo e ao mesmo tempo acelerado que causa certo desconforto na forma como olha tudo de forma pragmática: o homem que fez seu parto e a segurou enquanto bebê agora é fonte de informação, um traidor a ser morto após ela ver os corpos deixados pelos nossos protagonistas.

O grupo conseguiu vencer a FEDRA local e se estabelecer na cidade, indicando ser um pessoal no mínimo competente. Atrás de Joel e Ellie, pensando eles serem Henry e Sam, vemos o grupo com veículos fortes, soldados equipados e com estratégia organizadíssima de varredura na área. Essa trama, bem como o aparecimento de Henry e Sam no fim do episódio, coloca bases para o episódio 5, funcionando como uma espécie de parte em 2 atos. O diretor dos episódios é o mesmo Jeremy Webb, inclusive. O pagamento dessas pontas mostradas aqui se dará na próxima sexta-feira, porém a base é instigante para como veremos o arco dos irmãos e de Joel e Ellie nessa parte.

Nossos protagonistas resolvem subir até o último andar de um prédio alto. Joel posiciona cacos de vidro para que possam ser acordados caso alguém venha. Na hora de dormir, retomando uma cena anteriora em que repousaram numa floresta, os dois começam a conversar um pouco. Joel se interessa pelo passado de Ellie, que nesse momento é quem corta o papo.

A menina, então, prossegue para contar a melhor piada do livro No Pun Intended: Volume Too (inclusive eu mencionei uns dias atrás com o Carlos, que escreveu os textos dos 3 primeiros episódios e voltará para os três últimos, que eu gostei muito da última piada que a Ellie lê do livro no contexto do jogo). Joel começa a rir, na cena ganham destaque seus olhos e o reflexo da luz no relógio que ele traz cada vez mais para perto do rosto. Conforme aparece algo para se acreditar no futuro, o tempo insiste em querer voltar a correr para ele.

Mais à vontade, Joel não escuta a chegada de Henry e Sam. Os dois estão com as armas apontadas para eles.

~

O quarto episódio de The Last of Us é mais convencional tanto em sua estrutura quanto em sua filmagem, e na adaptação como um todo. Não deixa de ser, entretanto, bastante competente, dando o espaço para os atores em tomadas mais fechadas, bem como compondo a vastidão do cenário e o caos ordenado dessa nova cidade. Seja na road trip ou no momento de maior tensão, o foco aqui é no caminho feito pelos dois personagens para desenvolver essa relação. Joel flutua entre o distanciamento e a vontade de se aproximar, Ellie também varia entre a naturalidade com que quer conversar e saber mais de seu parceiro com medo e desconfiança.

No fim, o Joel de Pascal se mostra distanciado apenas na superfície e a Ellie de Ramsey confiante. O arco de encontro com uma dupla mais ou menos parecida com eles, e o contato com esse grupo armado liderado por Kathleen, acontecerá na próxima semana, potencialmente fechando o trecho de Kansas City.