O tempo voltou a correr para Joel, e isso o apavora. O sexto episódio da série The Last of Us conclui o arco do desenvolvimento da relação entre os dois protagonistas colocando bases para o segmento final e integrando acontecimentos futuros da saga enquanto amarra os pontos apresentados no primeiro terço do show. A introdução do cenário e personagens, o pedido da Tess e sobretudo o importante terceiro episódio. Para além da carta explícita em relação à proteção daqueles que devemos proteger, o ponto central da conexão vem de quando o Bill diz ao Frank que não sentia medo antes de conhecê-lo, este trecho reservado aos espectadores.

O relógio volta a funcionar na passagem de tempo da série; três meses se foram até Joel e Ellie chegarem em Wyoming. A evidente mudança de estação contribui também para a continuidade da road trip: planos amplos e espaços mais vazios constróem uma calmaria nas primeiras partes do episódio. Depois de pegarem informações com um casal que vive de forma mais ou menos isolada na região desde antes da crise dos Cordyceps, os protagonistas conversam sobre o futuro, mais especificamente um em que a infecção já não exista mais.

Neste ponto a relação é ainda de idas e vindas; Joel fala sobre o futuro mas esconde informações mais centrais e íntimas sobre seus verdadeiros sonhos e imaginação; Ellie já começa a realizar ações mais pivotais como ficar de alerta enquanto o (ex?) contrabandista dorme, mas ainda sofre represálias por isso. Ao encontrarem um pessoal armado e montando cavalos, Joel fica imóvel enquanto um cachorro se aproxima de Ellie para atacar caso ela esteja infectada.

Nada acontece, e Ellie faz carinho no cão. Tal grupo os leva até a cidade de Jackson, onde Joel finalmente encontra seu irmão Tommy (Gabriel Luna) e o abraça emocionadamente. A dupla se junta à Tommy e Maria (Rutina Wesley) no refeitório. Esse primeiro contato pinta um Joel desconfiado e uma Ellie um pouco “selvagem” para os padrões do povoado. Essa cena, ao lado do sonho de Ellie para o futuro, aparece como formas da série já integrar pontos presentes em The Last of Us part II e, consequentemente, nas temporadas seguintes do show. É natural e bem vindo que desta vez havendo a noção dos pontos gerais e momentos específicos da sequência, algumas coisas já apareceram.

Maria apresenta a cidade de Jackson, um bom contraponto a tudo que vimos até agora em Boston e Kansas City. Aqui não há um cenário distópico, mas uma literal comuna. Há, sobretudo, um lugar concreto e bom, um evidente ponto de retorno para que Joel e Ellie possam viver uma vida digna ao fim de suas jornadas.

Em conversa a sós com Tommy, Joel ainda mantém segredo sobre o que está acontecendo realmente, mas pede ao irmão que finalize a jornada. Este nega o pedido pois Maria está grávida. Há um atrito entre os irmãos, pois Joel se mostra quase indiferente à tal novidade. Aqui Tommy explicita algo mostrado ao longo dos episódios ao dizer que se o relógio parou para Joel, não precisa parar para ele também.

Enquanto isso, Ellie vai descobrindo a cidade, além de ver pela primeira vez um coletor. Encontra na casa de Maria um memorial para dois nomes. A conselheira de Jackson corta os cabelos de Ellie e as duas conversam. A garota descobre sobre Sarah e defende Joel da desconfiança de Maria. O trecho é interessante para mostram Ellie conhecendo uma vida mais comum, a tranquilidade de apenas sentar e deixar alguém cuidar de você em um ambiente seguro e com possibilidades. A contrapartida dessa sensação viria depois no episódio.

A cena em que Tommy vai se desculpar com Joel traz um trecho original da série em que Joel além de abrir o jogo com o irmão sobre a imunidade da garota, fala abertamente sobre seus medos e sentimentos. Anteriormente, vemos Joel sofrer picos de ansiedade em dois momentos. Além disso, ele fala abertamente em como tem medo de falhar pois continua falhando e falhando com Sarah, assim como falha com outras coisas na vida.

A série optou por um Joel mais aberto nesse sentido. Opção acertada pois por mais que hajam trechos de suspense (como no segundo episódio) ou mais de ação propriamente ditos (a batalha do quinto), o momento a momento do show se dá pela relação entre personagens e carga dramática, diferente do jogo em que parte do tempo é obviamente dedicada a trechos com obstáculos, desafios, inimigos, oportunidades mecânicas, etc. Ajuda também o fato de Pedro Pascal estar entregando um excelente trabalho.

Há, então, o confronto entre Joel e Ellie. Aqui, também, Bella Ramsay vai muito bem em uma cena bastante similar em estrutura ao momento no game. Ellie diz claramente que entende bem a perda pois é tudo que conhece na vida. Joel a afasta novamente reforçando que esta, de fato, não é sua filha e ele não é seu pai. O corte para a manhã traz Tommy para seguir jornada com a garota. Apenas duas transições depois vemos Joel nos estábulos pronto para seguir ele mesmo com ela.

Anteriormente vemos Joel ter um ataque e ver uma jovem com cabelo similar ao de Sarah. Um corte mostra o rosto da garoto, e outro mostra o relógio e as mãos de pai e filha montando uma árvore de natal cerca de duas décadas atraz. A perda pode existir de forma dura numa relação desse tipo, mas os momentos de interação e da vivência talvez sejam mais importantes.

A partir daí voltamos para a viagem, desta vez com Joel assumindo uma posição paterna mais evidente: ensinando Ellie, se abrindo sobre seu verdadeiro sonho, quase rindo das falas adolescentes dela. O abraço de Ellie enquanto cavalgam é claro. Trechos mais longos no game por funcionarem como estágios são condensados em um ritmo mais rápido na transição e movimentação, embora cortados por conversas e momentos entre os dois.

Já na Universidade onde talvez houvessem Vagalumes, econtramos macacos e um hospital universitário já vazio. Há pistas do próximo destino do grupo, mas há também perigo na forma de homens armados com pés-de-cabra e afins. Pouco antes de conseguir fugir, Joel confronta um dos homens. Vence-o, mas vemos uma estaca cravada em seu corpo. Ellie coordena a fuga, mas logo o homem cai.

O plano fecha em Ellie desesperada dizendo que não sabe o que fazer sem ele, que precisa de Joel. Ao fim, com um plano aberto a calmaria dos cenários de road trip agoram dão lugar para a angústia da solidão em um espaço maior e menos controlado.

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O fim do sexto episódio de The Last of Us marca também o fim do arco da construção do relacionamento dos dois protagonistas. A aproximação no fim do terceiro e no quarto episódio, o desenvolvimento do preocupar-se de Joel a partir da própria Ellie e do destino de Henry e Sam, por fim o medo de falhar, se apegar e perder sendo superado pela vontade de construir com Ellie, para quem Joel já é, faz um bom tempo, a primeira e única opção.

O cuidado na produção continua sendo um destaque. Em um episódio de momentos mais contemplativos e de abertura e fechamento de relações, temos também abertura e fechamentos do ponto de vista cinematográfico. Por entre referências e integração com pontos da trama preparando terreno para o trecho final desta temporada e também com as próximas, a série chega ao seu clímax estabelecida.

O tempo voltou a correr para Joel, mas para além do medo existe também beleza e felicidade nisso. Ellie, por sua vez, agora vai da esperança e vontade de viver para encarar novamente, e talvez na situação mais desfavorável, o seu maior medo, a solidão.