Quando o GameCube foi lançado em 2001, seu line-up inicial de jogos trazia uma variedade curiosa, indo do icônico Luigi’s Mansion e do excelente Star Wars Rogue Squadron II até passar pelo inusitado Super Monkey Ball, jogo publicado pela Sega e desenvolvido pelo time de Toshihiro Nagoshi, que mais tarde se tornaria famoso por nada mais nada menos que a franquia Yakuza/Like a Dragon.

Super Monkey Ball trazia qualidades que eram essencialmente o melhor da Sega nos arcades: gameplay cinético, física divertida e precisa, uma criatividade tão viajada quanto convincente e um excelente level design que te fazia querer rejogar cada fase até atingir os maiores scores e pegar todas as bananas, dominando seu viciante gameplay.

A qualidade da franquia continuou alta ao longo da vida do console cúbico da Nintendo, mas é verdade que depois disso ficou difícil atingir as mesmas alturas de seus títulos originais, já que as sequências vinham sem a mesma inspiração de outrora e pecavam pela imprecisão dos controles, além das fases fraquíssimas e mecânicas esquecíveis.

Com isso em mente, eu tinha baixas expectativas para Banana Rumble, o mais novo título da franquia, porém que sensação boa ver que o Ryu Ga Gotoku Studio me provou completamente errado: Super Monkey Ball está de volta e rolando em direção à glória!

Rolling around at the speed of sound (?)

O gameplay de Super Monkey Ball funciona da seguinte forma: ao longo de cada fase, nós temos 60 segundos para conduzir nosso macaquinho até a linha de chegada nas pistas, ao mesmo tempo que coletamos bananas e descobrimos segredos e atalhos. O detalhe é que nós não controlamos o macaquinho, mas sim a pista toda, fazendo com que a bolinha em que o pobre símio está preso se mova em alta velocidade e com grande precisão.

Cada fase é curta – afinal, precisa ser completada em menos de um minuto – mas Banana Rumble é recheado delas: são 200 pistas divididas em 20 mundos, ou seja, 10 pistas por mundo. O grande mérito do game é que cada uma dessas fases é bastante variada, começando com desafios bem simples e fáceis de superar enquanto pegamos o jeito dos controles até chegarmos aos estágios mais avançados, que são verdadeiros caldeirões do caos, especialmente nas versões “EX” desbloqueadas após completarmos o modo aventura.

As pistas não se resumem a meras linhas retas com alguns obstáculos bobos no caminho: há na verdade uma grande diversidade de desafios, seja no próprio formato de cada pista, seja no tipo de obstáculo empregado. Algumas fases, inclusive, parecem mais verdadeiros puzzles, priorizando o raciocínio rápido do jogador e alguma dose de tentativa e erro.

Uma grande novidade de Banana Rumble é que os desenvolvedores se livraram do botão de pulo presente nos títulos mais recentes e optaram por uma mecânica de spin dash à lá Sonic the Hedgehog. Essa pequena mudança não só é bem-vinda como dá maior profundidade ao jogo, já que permite truques impressionantes na hora de fazer speedrun, por exemplo.

A mecânica, claro, não é mandatória. São poucos os momentos em que você é realmente obrigado a utilizar do dash para cruzar a linha de chegada. Mas caso você realmente queira descobrir todos os atalhos de cada pista, bem como obter todas as bananas e achar todos os segredos, saber a hora certa de utilizar essa habilidade é tão crucial quanto satisfatório.

E, obviamente, nada disso funcionaria se o time da RGG não acertasse um detalhe importantíssimo: o game feel. E nisso, meus amigos, eles deram aula. Banana Rumble é divertidíssimo de se jogar porque os controles são super precisos.

Como cada pista é perfeitamente alinhada ao movimento do analógico, qualquer pequena alteração que fazemos é registrada pela pista, o que faz com que a bolinha se mova de acordo com o ângulo que alteramos e isso permite tanto irmos mais devagar quanto atingirmos uma alta velocidade. Balancear os movimentos é a diferença entre o sucesso e o fracasso em cada um dos 200 estágios.

O jogo também não funcionaria caso sua performance fosse mequetrefe. E, felizmente, não é o caso aqui, já que Banana Rumble consegue atingir 60 frames por segundo com bastante consistência, mesmo no hardware do Switch. No modo multiplayer local, há sim algumas quedas, mas ainda não é o suficiente para minar a experiência e o mesmo vale para o modo online, cuja maior inconveniência é desconectar o jogador após completar cada mundo.

Banana Rumble também traz uma historinha simples (e francamente pouco importante), com cutscenes bem animadas que ajudam a pintar a personalidade de cada um dos macaquinhos jogáveis (AiAi, Meemee, GonGon, Baby e Palette). Também podemos desbloquear cosméticos para estilizarmos os personagens da forma que bem entendermos. Não é nada de outro mundo, mas é algo bacaninha para quem quiser desbloquear tudo do game.

A festa da macacada

A grande graça de Super Monkey Ball, para mim, está sempre em seu modo aventura. Isso não quer dizer, no entanto, que o jogo não seja divertido de se jogar com amigos. Banana Rumble traz diversos modos multiplayer. Nós podemos jogar todas as fases do modo aventura com até 3 amigos, seja no co-op local, seja através da internet.

Completar o modo aventura dessa maneira corta as cutscenes de história, mas também deixa a progressão mais direta. O jogo também se torna mais estratégico, já que é possível dividir as tarefas: um jogador fica encarregado de cruzar a linha de chegada (o que garante o avanço à fase seguinte) enquanto os outros se preocupam em pegar todas as bananas e completar as missões opcionais – que podem ser bem desafiadoras.

Há também um modo batalha, que é claramente o ponto mais fraco do game. Esse modo traz poucos mapas, é bem raso e cada uma das suas cinco variações de gameplay são pouco inspiradas e genéricas. Além do mais, é aqui que a performance do jogo mais sofre, especialmente no online. É um modo válido como uma pequena distração de poucas horas, mas eu pessoalmente recomendaria que cada um engajasse de verdade no modo história, seja sozinho, seja com os amigos.