JDM - Rise of the Scorpion

Japanese Drift Master é um jogo indie de corrida que promete entregar uma experiência autêntica da arte do drift nos moldes do que clássicos como Need For Speed Underground faziam nos idos dos anos 2000. Como o jogo completo ainda não está pronto – a data de lançamento mira para algum momento de 2024 – o pessoal da Gaming Factory resolveu lançar o prólogo do game, JDM – Rise of the Scorpion, de maneira totalmente gratuita para as pessoas poderem testar e oferecer feedback.

A ideia de JDM é simples: colocar o jogador no papel de um piloto apaixonado por carros e por corridas de drift e tentar ao máximo fazer a experiência ser autêntica. O Japão é o “berço do drifit” e, por esse motivo, a história do game se passa lá. E sim, eu disse história. JDM não pega só o estilo de gameplay de um Need For Speed da vida, como também procura contextualizar a jornada com uma história no estilo de filmes tipo Velozes e Furiosos, mas com a particularidade de ser contada por meio de mangá.

A intenção por trás dessa escolha está no lugar certo, mas, ao menos julgando pelo prólogo, o texto dos quadrinhos parece bastante genérico, assim como a arte em volta deles. Para algo que tenta emular um mangá, os traços dos personagens e da arte certamente parecem muito mais ocidentais do que nipônicos.

Mas o que realmente importa em JDM não é sua história, mas sim seu gameplay. E, aqui, há alguns acertos e, infelizmente, vários erros. O primeiro grande problema com o game é que, apesar de dizer que um dos controles suportados na Steam é o DualSense, isso não é exatamente verdade. Tentei várias vezes conectar o controle e o game simplesmente não o reconhece logo de cara. Por esse motivo, optei por usar um controle de Xbox mesmo (que, aí sim, é bem plug and play).

O segundo problema é que Rise of the Scorpion não apresenta gráficos de outro mundo… mas certamente faz meu PC (que é bem high end) achar que sim, já que rodá-lo no Alto deixa a performance bem inconsistente. É justo dar um desconto aqui, já que o jogo ainda está em desenvolvimento, mas não dá para não comentar uma vez que outros jogos – mesmo em early access, como Hades 2 – rodam perfeitamente bem na minha máquina.

Questões técnicas e de performance postas de lado, vamos ao jogo em si: Rise of the Scorpion cumpre o papel de ser um prólogo por ser um grande tutorial. Nós somos apresentados ao mapa da cidade (que tem um tamanho razoável) e também coloca uma grande quantidade de missões de aprendizado ao jogador.

Nós participamos de competições ao mesmo tempo que conversamos com “mentores” que procuram aprimorar as habilidades de Hatori (protagonista) ao volante e, obviamente, as nossas como jogador. Os tutoriais em si são bons e cumprem seu papel e as missões de corrida propriamente ditas também dão objetivos claros e manejáveis para um começo de campanha: “basta” conseguir a maior pontuação de drift em cada corrida e vencer seus oponentes para avançar a história.

No meio-tempo, também podemos visitar uma concessionária e uma oficina, a fim de aprimorarmos nosso carro – um modelo não licenciado, mas que claramente parece um 370z da Nissan – e passear pelo mapa ouvindo estações de rádio com músicas de diversos gêneros (e que eu particularmente achei bem ruins)

A grande questão que tenho com o game, no entanto, é a seguinte: JDM parece não encontrar o balanço ideal que ele quer ter. Por um lado, fica claro que o jogo quer trazer um lado simulador, já que tenta explicar vários termos técnicos sobre carros e corrida; por outro, ele quer ser um arcade puro e aí entra o problema da física do jogo, que ainda necessita de trabalho. Em outras palavras, quer ser um “simcade”.

Não me entenda mal. O senso de velocidade do game é bacana e satisfatório, mas o peso do carro, a tração dos pneus e o torque ainda não parecem 100% balanceados e intuitivos, mesmo para um começo de campanha. Torço para que o estúdio ouça a opinião das pessoas e ajuste essa parte, já que é crucial para o sucesso de um game desse tipo, independente da ideia de ser “fácil de entender, mas difícil de dominar”. Um equilíbrio bem dividido entre as duas “metades” do gênero não é algo fácil de alcançar.

No mais… eu não sei se eu gosto exatamente desse mapa. O Japão é um lugar com diversas ruas estreitas e propícias a esse tipo de corridas, mas ainda gostaria de ver maior variedade no cenário e no quão amplas as ruas são.

Há aqui um jogo que tem potencial para ser divertido e, quiçá, memorável. Mas, por ora, ainda precisa de bastante trabalho para se destacar num mar de jogos de corrida excelentes – tanto no espaço AAA quanto no mundo indie. Sei que os desenvolvedores se importam muito com a cultura de drift. Agora é continuar com a mão na massa.