Se você tiver acompanhado alguma resenha minha aqui no Neo Fusion, você provavelmente viu que tendo a apreciar muito os jogos simples. A simplicidade de jogabilidade ou escopo é algo que me atrai bastante, e acho que você não precisa de muito para começar a cativar um público. Claro, o jogo complexo com várias mecânicas e regras diferentes que vão agarrando umas nas outras podem criar uma obra muito gostosa de jogar quando você aprende, como um Civilization ou um jogo de estratégia, e eu sou grande fã de jogos de tática como Fire Emblem ou alguns RTS como Northgard, mas a simplicidade é algo que creio que beneficia muito mais do que atrapalha em vários casos dos jogos.

Dito isto, até que nível essa simplicidade é exagerada? O que exatamente faz com que um jogo passe de algo “simples e eficiente” para “simples demais”? As respostas são muitas: Podem ser mecânicas simples demais, pode ser que o jogo acabe limitando seu próprio potencial, pode ser que a narrativa e o que mantém quem joga com a mente ativa precise de trabalho – cada caso é um estudo diferente, mas eles todos acabam contribuindo para definir a simplicidade e seus limites, e creio que o jogo de hoje, Mika and the Witch’s Mountain, é outro exemplo que merece ser estudado para ver que respostas conseguimos tirar e para que lado do espectro ele está.

Mika and the Witch’s Mountain foi feito pelo grupo independente Chibig com a ajuda do outro grupo independente Nukefist, e é um jogo que você consegue checar qual a vibe que ele quer trazer de cara: Uma aventura de uma pequena bruxa que estaria perfeitamente em casa com algo feito pelo Studio Ghibli, enquanto ela voa pelos céus para entregar pacotes. Você consegue sentir a palavra “aconchegante” vinda de longe, e creio que isso se espalha por todo o jogo: O ambiente, os designs de personagem, a música, e até a jogabilidade – os visuais com certeza são a parte mais cativante do jogo, para me adiantar um pouco, e creio que é algo que pode ser categoricamente apreciado e elogiado por seu nível de qualidade.

Mas o que são esses ambientes? Quem são esses personagens? Bem, para começar a história do começo, Mika é uma jovem que foi indicada por sua mãe para ser aprendiz da grande bruxa Olagari, que vive no topo do Monte Gaun, montanha que tem uma pequena ilha cheia de habitantes perto de sua base. Com todos os seus equipamentos de bruxaria na mochila, Mika é deixada por sua mãe no topo do monte e bate na porta da pequena casa/observatório de Olagari e, ao explicar sua situação, é recebida pela velha bruxa com o verdadeiro tratamento Heihachi Mishima: Jogada do topo da montanha, e “só volte quando aprender a subir sozinha”.

Revoltada, Mika percebe que não vai conseguir chegar ao topo da montanha sem muito treino, já que não sabe como voar direito, e, para piorar a situação, percebe que quebrou sua vassoura na queda. Por sorte, Mika cai perto da casa de Allegra, uma artesã da ilha, e pedindo ajuda para ela, ela pode consertar sua vassoura – por um preço. Como arrumar dinheiro? A resposta é o centro de entregas da ilha, onde ela pode arrumar alguns trocados para pagar por sua vassoura nova, e, quando a recuperar, pode treinar o manuseio de seu voo, se preparando para o fatídico dia onde poderá chegar na porta de Olagari novamente.

Dada essa premissa, você está no controle de Mika, explorando a ilha, pegando pacotes e os entregando aos vários habitantes coloridos e únicos da ilha, conhecendo pessoas novas durante o trabalho e ajudando-as a resolver seus problemas. Os personagens são bem diferentes em design e personalidade, e para cada pessoa alegre e positiva como a artesã e “voz da razão” Allegra ou a cientista que fala demais Vanny, existem as pessoas cheias de problemas como o pintor Andros que não consegue controlar os gastos de seus dois filhos, ou seu chefe Greff, que obviamente não sabe como tratar seus funcionários e usa qualquer desculpa para tentar abusar da boa vontade dos outros. É uma comunidade de personagens bem vivos e que tem seus conflitos, nos quais Mika está lá para ajudar e com certeza se meter em várias reviravoltas com sua vida e a vida dos habitantes.

O jogo é dividido em dias, e ao terminar todas as entregas daquele dia e resolver os conflitos na história, você passa ao próximo dia, e mais entregas são liberadas. Essas são as entregas principais, a “campanha principal” do jogo, e elas sempre estão descritas no menu de pausa em detalhes para que você saiba aonde chegar e em quais condições o pacote deve chegar. Se o pacote chegar em plenas condições, você ganha uma nota boa (verde) pela entrega e é paga no fim do dia, se ela for “regular” (amarela) ou “ruim” (vermelha) você não é paga, e talvez tenha que discutir com o chefe. Entre essas entregas, você também pode achar alguns itens importantes soltos pelo Monte Gaun, e com estes você só vai ter uma breve dica de a quem aquilo pertence – algo como “quem nessa ilha usaria um relógio para sempre estar prestando atenção no horário?”, que são consideradas as “sidequests” do jogo – essas não são qualificadas.

Mika and the Witch’s Mountain não tem um sistema de recompensas ligado a essas entregas, e até o dinheiro que você ganha pelas entregas não é bem um recurso ou recompensa, já que só pode ser usado em situações específicas, então as entregas são feitas para mover a história ou conhecer um pouco mais dos personagens. Você não tem muitas barreiras com relação às entregas: Todas elas tem alguns requisitos como “não molhar” ou “evitar impactos”, mas contanto que você tenha um pouco de cuidado, você pode levar o tempo que quiser para fazer as entregas – com exceção dos raros casos de “entregar em um tempo específico”, como um sorvete que pode derreter. E até mesmo uma batida ou outra não é suficiente para fazer você falhar a entrega, já que a maioria das vezes as entregas aguentam uma ou duas pancadas – cada erro diminui um coração da “barra de vida” daquela entrega, visível a todo momento no canto da tela, então o jogo ainda mantém bastante sua tranquilidade.

A jogabilidade em geral é bem simples: Você anda e pula com regularmente como em um jogo de aventura em 3D, e com o apertar de um botão você pode montar em sua vassoura, onde sua aceleração é constante, e com o botão de pulo você consegue dar um breve pulo para cima em sua vassoura, assim como segurar um dos gatilhos para descer em rasante. Utilizando das várias correntes de ar em formato cilíndrico espalhadas pelo Monte Gaun, você plana por toda a ilha enquanto faz suas entregas e toma cuidado para não bater e danificar suas entregas, e em geral é uma experiência relaxante, apesar de sentir que falta “um pouco de sal”. Consultar seu destino do mapa e procurar um jeito de chegar até lá enquanto você explora a paisagem natural, encontrando itens espalhados no meio do caminho é bem parado, mas um tanto divertido, e parece um pouco a experiência de um jogo “collectathon” como Banjo-Kazooie (ou Banjo-Tooie, se você quiser o mesmo tamanho de mapa) ou até mesmo um open world como Breath of the Wild.

Existe uma espécie de “moeda” no jogo: espalhado em vários cantos do Monte Gaun estão pequenas bonecas de pano (eu acho que é pano) de diferentes cores, e oferecendo uma quantidade delas a uma das fontes com uma estátua idêntica, você pode comprar roupas diferentes para Mika e até alguns acessórios para sua vassoura, e pode até encontrar algumas estátuas em cantos específicos que te dão uma trilha diferente para sua vassoura (algo como deixar estrelas pra trás ou um arco-íris quando você voa). São pequenos detalhes que fazem sua exploração do Monte Gaun um pouco mais movimentada e menos vazia.

Com o passar dos dias no jogo, Mika vai poder comprar melhores vassouras de Allegra, e cada uma delas traz um breve upgrade às suas habilidades: Passar por correntes de vento mais rapidamente, ativar alguns “canhões” de vento com a ajuda de cristais, voar um pouco para cima (um pulo mais alto, essencialmente) e, principalmente, carregar mais coisas ao mesmo tempo. Com todas as melhorias, você deve ser imparável, e voar grandes distâncias ou chegar de um lado para o outro da ilha deve ser cada vez melhor, certo? Talvez aí que venha o “sal” que faltava! Bom, aí que começam os problemas de Mika and the Witch’s Mountain.

As melhorias de cada vassoura são bem desapontadoras: Cada upgrade te deixa carregar mais coisas, e isso com certeza é a melhor coisa de cada vassoura nova, mas em termos de jogabilidade e controle, quase nada muda, durante o jogo inteiro. Em nenhum momento você pode soar para os céus sem precisar subir a montanha manualmente como em um jogo de plataforma, e por mais que os dois “pulos” que a vassoura pode dar ajudem, eles ainda são bem limitados. Todas as coisas que você fazia no começo são exatamente o que você vai fazer no final, e em vez de ter mais opções de movimento, você ainda vai estar dependendo de plataformas e das correntes de ar para subir mais alto, fazendo a vassoura parecer mais um planador (como o de Breath of the Wild, que foi anteriormente mencionado) – que é divertido de controlar, mas não é bem “voar”.

Eu entendo que deixar o jogo livre para que você voasse o tempo todo potencialmente tiraria a graça de explorar, mas não consigo deixar de me sentir desapontado por não poder ter nada que realmente pareça levantar voo – nem mesmo uma mecânica utilizando a física como o boné de Mario 64 ou algo assim. Se a ideia é que o jogo não seja muito preocupado em fazer uma experiência “harcdore” ou difícil, não acho que existe problema em dar mais liberdade para quem joga, então não entendo a omissão de mais mecânicas. Do jeito que estão, o voo e as melhorias da vassoura parecem mecânicas que foram introduzidas mas não levadas pra frente – faltava mais um tempinho de “cozimento”. Fica com essa frase em mente porque ela vai aparecer de novo.

Lembra que comentei um pouco sobre os níveis de satisfação do cliente e de como o jogo não tinha sistema de recompensas? Então, dá a perceber que quanto mais você estrague uma entrega menos dinheiro você vai receber ou não vai receber dinheiro algum, mas isso não importa, porque como não existem recompensas, você pode ser tão cuidadoso ou desleixado quanto quiser com o pacote, contanto que ele ainda tenha um coração de “vida”, e a nota que você vai receber vai ser dada em função da narrativa. Se você estragar o pacote antes da entrega, ele simplesmente vai voltar ao ponto de origem e você tem que voltar lá. Eu entendo a decisão de manter algumas notas narrativas para criar situações corriqueiras, como a vez que não quiseram me dar uma nota verde simplesmente porque a carta que eu entreguei eram notícias ruins (algo que quem entrega não tem nada a ver com, e algo que, como alguém que já trabalhou com entregas, eu me identifiquei muito), mas a ênfase dada às notas me faz parecer que, mais uma vez, era algo que os desenvolvedores tinham planos a respeito e acabou não indo a lugar nenhum.

No geral, os caminhos a serem percorridos para as entregas não eram muito complicados, e não senti que tive maiores dificuldades para escalar o Monte Gaun – todos os destinatários e objetivos estão indicados no mapa do menu de pausa, então 90% das vezes você não vai se perder. Digo 90% porque os últimos 10% são pros itens opcionais, porque o mapa seletivamente não mostra onde encontrar algumas pessoas e por causa da vez que a piloto de avião te pede para abrir o avião dela que quebrou usando esponjas para apagar o fogo, mas as esponjas estão em um lugar específico do mapa que não é indicado, e apesar de o jogo dar uma mensagem de tutorial breve para me indicar o que fazer com as esponjas, essa mensagem só apareceu uma vez, e o texto que apareceu no menu de pausa estava cortado pela metade, sem ter um jeito de ler o restante do objetivo.

Em outros objetivos, você precisou encontrar um item secundário pra cumprir aquele objetivo – como os potes de vidro para encher de água e pôr peixes dentro – e aqueles itens também não eram mostrados no mapa, mas esses tais itens estavam em vários lugares diferentes pelo Monte Gaun – por exemplo, tem um no porto, um do outro lado da ilha onde tem os trilhos do trem, outro perto da fábrica, etc. – o que significa que se você tiver explorado minimamente você iria ter dado de cara com eles, enquanto as esponjas estavam unicamente em um canto específico do mapa, onde não havia nenhum motivo para explorar, o que traz a situação similar a procurar uma agulha em um palheiro.

No meio da história de Mika and the Witch’s Mountain, nossa protagonista se depara com um “óbvio” antagonista dono de uma fábrica de fumaça, chamado Soot (ou WSoot – algo que não sei se é pra ser uma abreviação ou um erro de digitação), e para manter as coisas com o mínimo de spoilers, existe uma espécie de problemática apresentada por esse vilão, juntamente ao chefe da entregadora, Greff, mas esse ponto é rapidamente derrubado a favor do ponto principal da história – fazer Mika se tornar uma bruxa, o que significa que esse vilão é introduzido, a problemática aparece, mas no dia seguinte esse vilão é vencido por trás das câmeras e nunca mais falamos dele.

Não me entenda mal: Não estou dizendo que o jogo merece uma história muito mais complexa ou que Soot deve virar Kefka Palazzo, mas o ponto de um conflito ser introduzido só para acabar sendo jogado para o lado é algo que é frequente demais em Mika and the Witch’s Mountain, e apesar de entender que jogos custam muito para produzir e que coisas como Kickstarter (que é onde o jogo foi custeado) tem suas limitações, especialmente com desenvolvedores indie, sinto que se algo perceptivelmente se mete no caminho, aquilo deve ser mencionado, e é infeliz que no caso de Mika isso seja recorrente.

Ao fim de tudo, Mika and the Witch’s Mountain durou cerca de 4 ou 5 horas, com quase todas as entregas opcionais e obrigatórias feitas. Pessoalmente, não sou o tipo de pessoa que espera que o jogo tenha 50 horas no mínimo e que mede o valor de cada jogo pelo tanto de horas que ele vale de início ao fim, mas não consigo deixar de sentir que meu tempo com Mika deixou a desejar. A história é divertida, e ver a conclusão da história foi interessante, mas quase tudo que o jogo faz me da a impressão que, mais uma vez, faltava mais um tempinho de “cozimento”. A jogabilidade não muda quase nada, e vários sistemas e coisas que o jogo tenta introduzir não vão a lugar nenhum, e quando você menos espera, o jogo acabou.

A exploração ainda é divertida, até certo ponto, os visuais são um deleite de ver e gosto bastante da caracterização dos personagens e das mini-histórias que cada um tem pra contar, mas você está fazendo a mesma coisa pelo jogo inteiro sem nada para mudar o fluxo ou te dar mais motivos para continuar “ligado” no jogo, e o sentimento que o jogo passa é que esse é o primeiro capítulo de uma aventura maior, ou uma aventura de vários capítulos que foi encurtada por motivos externos. É relaxante, sim, mas ao preço atual é difícil de recomendar sabendo de todos esses problemas e do tanto de potencial não-atingido que Mika and the Witch’s Mountain tem. Eu queria mais mecânicas, sentir mais liberdade no voo, mais colecionáveis e mais coisas para entregar – talvez até uma moeda que não fosse apenas ditada pela história, e só posso esperar que alguma coisa do tipo seja adicionada em uma DLC ou uma sequência.