Desde o anúncio de ARMS, ficou claro que o objetivo da Nintendo com o título era replicar e continuar o sucesso espontâneo que Splatoon teve em 2015. Apresentando diversas variações sobre um gênero multiplayer consagrado com uma estética cartunesca e carismática, ARMS pode parecer a escolha certa para cumprir essa tarefa. Porém, por baixo de uma superfície ótima, há poucos elementos que o sustentam para fazer dele outra grande franquia da Nintendo de imediato.

Um novo ângulo para jogos de luta

2017 tem sido um ano incrivelmente forte para videogames em geral, e o gênero de luta é um dos mais representados. Além de ARMS, temos Injustice 2, Tekken 7, Pokkén DX e Marvel vs. Capcom Infinite, apenas para citar alguns. Dado isso, ARMS sucede na tarefa de se distinguir dentro do próprio gênero ao abordá-lo de forma completamente única. Além da jogabilidade centrada ao redor de braços esticáveis, o jogo se distingue em estética visual e sonora, perspectiva e controles.

O gimmick principal, os braços retráteis, é o que dita toda a jogabilidade. Na maioria dos jogos de luta, aproximar-se do oponente é essencial para vitória; em ARMS, o combate pode ser descrito como corpo-a-corpo a distância. Mesmo sabendo disso, várias vezes me surpreendi com o quão longe os meus socos realmente podiam acertar.

Apesar disso, acertá-los de fato é um desafio. Oponentes nunca ficam parados aguardando tomar um murro na cara, então é necessário prever a movimentação do oponente, assim como pensar na direção e na curva do soco. Além disso, a extensão dos braços fazem com que os jogadores fiquem vulneráveis por preciosos segundos ao dar um soco. Por sorte, temos duas mãos e usá-las de forma eficaz é outro aspecto importante do combate.

Para realizar isso tudo, contamos com algumas configurações possíveis de controle. A principal e mais divulgada pela Nintendo é a “thumbs-up grip“, na qual seguramos um Joy-Con em cada mão posicionando nossos dedões nos botões L e R. Apesar do preconceito que inevitavelmente temos acerca de controles de movimento, jogar ARMS assim é incrivelmente viável. Poder girar nossas mãos para controlar a curva dos socos ajuda muito, mas também é necessário se habituar com o método incomum de movimentação: inclinar as duas mãos simultaneamente para uma direção.

Com controles convencionais (sejam eles um par de Joy-Cons ou um Pro Controller), a tarefa de controlar os socos é um pouco mais complicada, porque é feita usando o mesmo analógico que a movimentação. Após cada soco, por alguns instantes o analógico controla o soco além do personagem. Porém, o deslocamento pela fase torna-se mais preciso usando um analógico e, com uma atualização recente permitindo a customização de controles (que, ao meu ver, era uma necessidade), este com certeza será o método preferido de muitos jogadores.

Modos e mais modos

Muitos jogos de luta, especialmente em uma primeira iteração, pecam por ter relativamente poucos personagens e modos para dar variedade ao jogo. Felizmente, este não é o caso de ARMS, que lançou com 12 personagens e já recebeu mais dois em atualizações. Pode parecer pouco quando comparado aos mais de 50 em Super Smash Bros. for Wii U, mas tratando-se de personagens inteiramente novos e com diferenças substanciais entre si, dá um bom incentivo para explorar o elenco sem parecer um exagero.

Além das lutas 1-contra-1, ARMS nos permite lutar em free-for-all (a famosa “farofa”) ou em duplas com até quatro jogadores simultaneamente em um mesmo Switch, em LAN, ou online. Também há a possibilidade de encarar o modo Grand Prix cooperativamente. Porém, sinto que nenhum desses modos funciona tão bem, por um motivo em particular: o tempo todo, a câmera do jogo fica centrada em um oponente. Isso faz com que outros oponentes sejam difíceis de acertar (pelo menos até trocar o foco da câmera com o D-pad) e o jogador fica mais vulnerável aos seus ataques. Em free-for-all, é especialmente desagradável tentar acertar um oponente quando há um outro batendo por trás das costas. Em duplas, o problema é amenizado pela necessidade dos membros de cada dupla ficarem próximos um do outro, fazendo com que geralmente ambos os oponentes fiquem em seu campo de visão.

Ainda há alguns modos baseados em esportes como vôlei, basquete e tiro ao alvo. Apesar de divertidos, também sinto que não se sustentam tão bem quanto o modo de batalha principal, mas somos obrigados a jogá-los em salas online e no modo Grand Prix.

O modo online, por sinal, é bem curioso. Ao acessar uma sala no modo Party, somos colocados junto a um grupo de cerca de dez outros jogadores. Cada um é representado por uma bolinha na tela, que se aproximam para formar grupos que se enfrentarão ou colaborarão em batalha. É um jeito curioso de fazer isso, mas também garante que jogadores nunca fiquem tempo demais esperando por uma partida; o processo vira algo dinâmico e divertido, mesmo que nem sempre possamos jogar no modo que gostaríamos. Para quem quiser jogar mais a sério, o modo ranked fornece partidas 1-contra-1 sem firulas.

O equilíbrio entre complexidade e profundidade

O maior obstáculo que ARMS tem a superar são justamente outros jogos da Nintendo saindo para Switch este ano. Por mais que ARMS seja divertido e competente em tudo que ele se propõe a fazer, é difícil apontar um aspecto que ele faça melhor que qualquer outro jogo de Switch.

Primeiramente, como jogo casual ele é divertido para jogadores inexperientes, mas é mecanicamente complexo e diferente demais para servir de porta de entrada para jogos de luta como um todo. Por esse motivo, também não é uma ótima escolha para festas com amigos que geralmente não jogam. Para esse propósito, Mario Kart 8 Deluxe é a escolha ideal.

Já para desenvolver um cenário competitivo, sinto que falta tanto precisão nos controles quanto variedade entre as batalhas para torná-lo viável e interessante. Se seu objetivo é jogar bastante online com um maior grau de estratégia, Splatoon 2 é o jogo a escolher.

E, naturalmente, para aqueles jogadores solitários que não se interessam por multiplayer, há pouquíssimo aqui para mantê-los entretidos.

Apesar de tudo isso, ARMS fornece uma base sólida que só tende a melhorar com atualizações e uma possível sequência. Seus personagens são memoráveis e sua trilha sonora, baseada em variações sobre o tema principal, é difícil de tirar da cabeça.