Mais recente entrada em uma série com mais de 30 anos de história, Ys IX: Monstrum Nox é um jogo produzido pela Nihon Falcom, uma das empresas japonesas de maior importância da indústria, de onde vários artistas importantes surgiram — como Makoto Shinkai, conhecido pelo filme Your Name, e Tetsuya Takahashi, criador da série “Xeno”.

Essa importância como “fábrica de talentos” não se limita a isso, tendo duas séries produzidas pelo estúdio que são conhecidas e com um grupo de fãs em expansão: Trails, um JRPG de turno de história conectada e contínua, e Ys, RPGs de ação protagonizados por Adol, que enfrenta aventuras e mistérios nos quais acaba por se envolver. Ys IX é a iteração mais recente dessa tradição.

Minha experiência com a Nihon Falcom vem de Trails, série da qual sou muito fã. Gosto dos personagens, das quests e da história. Portanto, jogar Ys pela primeira vez até o final envolvia muitas expectativas.  De certa forma, o jogo entregou o que eu esperava, com alguns problemas no caminho. Ys IX acompanha Adol chegando em Balduq, uma cidade-prisão, e imediatamente sendo reconhecido por guardas devido a suas aventuras anteriores, o que leva à sua prisão. Dentro da prisão, o protagonista começa a pensar que havia algo de estranho nessa cidade e resolve fugir. No caminho da liberdade, ele se encontra com uma mulher misteriosa que lhe dá um tiro e o conforta dizendo que ele irá entender tudo com o tempo.

Com o tiro, Adol se transforma em um Monstrum (“super humano”) com a habilidade especial de se transportar para pontos específicos e, com isso, consegue fugir da prisão. O mistério por trás do que essa cidade é, o que são os Monstrums e qual o objetivo da mulher misteriosa ficam pairando por toda a narrativa até o final, onde tudo se desenrola. E, apesar de ser o “nono” título da série, conhecimento prévio não é necessário — o que foi bom pra mim, que nunca tinha zerado nenhum deles.

Depois de muita conversa, você começa a controlar Adol em Balduq, disfarçado, com cabelo pintado de azul e tudo, já que todos conhecem quem ele é. E aí, com o tempo, o jogo começa a se abrir e novos personagens se juntam ao grupo. Ys IX é um RPG de ação, então você está no controle direto dos personagens. Com um clique de botão, você troca na hora para outro membro do seu grupo e, com isso, cada personagem vai ter um tipo de ataque que permite explorar a fraqueza dos monstros — cada um possui uma específica a ele.

Essa mecânica incentiva a troca constante de personagens, evitando que você se apegue a somente um deles. Além dos ataques diretos que você pode exercer, existem skills que podem ser utilizadas, mas a quantidade de mana impede que o jogador as use excessivamente. Existe um balanço interessante e bem pensado.

O que eu pensava da série antes de jogar é que poderia ser repetitiva, com um ciclo de ficar lutando contra monstros no caminho e ser apenas isso, mas Ys IX tem diferentes tipos de momentos de jogatina. A primeira é lutar contra monstros em contextos de dungeons; a segunda, é num mundo paralelo (envolvido no mistério central do jogo), o Grimwald Nox, onde você deve defender um cristal que impede que os monstros mais poderosos alcancem Balduq. A estrutura é em rodadas que aumentam constantemente de dificuldade, com um boss no final. É uma forma de quebrar a mesmice de ficar pressionando quadrado sem parar que o jogo acaba chegando em alguns momento, principalmente em chefes. Alguns podem até ter algum elemento interessante, mas a maioria costuma ser pouco memorável.

Minha parte favorita do jogo é a exploração que as habilidades de cada Monstrum possibilita. Por exemplo, ao liberar o personagem Hawk, você pode planar e, com isso, chegar em lugares de Balduq que não podia antes. E isso se reflete nas dungeons do jogo, que são mais verticais do que esperava com minha experiência com Trails.

Explorar a cidade atrás de quests e novos locais e ir em dungeons foi o ponto mais forte do jogo justamente pela exploração vertical que as habilidades permitem. Sem contar quão simplesmente gostoso é usa as habilidades dos Monstrums. Subir nas paredes com a White Cat é algo que eu fiz em quase toda oportunidade, simplesmente por ser legal de fazer. Eu queria era mais e mais momentos como esses. E é aí que o maior problema do jogo entra e atrapalha em diversos momentos — ele não deixar você jogar.

A narrativa de Ys IX é muito intrigante. Tem muitos mistérios o tempo todo — de motivações de seus companheiros a o que está acontecendo de fato em Balduq. Quase todas as quests secundárias estão lá para engrandecer esse mistério e ajudar na construção de mundo dessa cidade. É uma construção de universo bem feita, o que não surpreendem, pois o game vêm das mesmas pessoas da série Trails. Há toda uma construção narrativa que culmina no desenrolar de tudo que está acontecendo nas horas finais. Efetivo e divertido. Personagens são humanos, cada um com seus ideais e motivos para estarem atrás do que Balduq é. O jogo leva tempo com cada um para que você os entenda e simpatize com eles, inclusive tendo um sistema de conversas que surgem após grandes acontecimentos da história no hub central do jogo.

Na primeira metade, cada capítulo é focado em um dos personagens do grupo e são todos eles são interessantes. Além de explorar o que cada um deles passa dentro dessa cidade única, a narrativa também mostra o que tem de pior e melhor na mesma. Apesar disso, em um desses capítulos, Krystal tem um dilema que achei estranho: ela rouba dinheiro dos ricos para dar para os pobres, clássica Robin Hood. Mas, diferente dele, ela se arrepende pois os cidadãos pobres ficam “vagabundos” esperando pelo dinheiro literalmente cair do céu ao invés de trabalhar. Isso prejudicou e muito simpatizar com ela. Tirando essa história, o jogo acerta, na minha visão.

E agora entra o que falei antes — apesar da ambientação ser interessantíssima, ela vira um obstáculo no caminho de jogar. Tem vezes que eu queria estar jogando, explorando ao máximo, mas me deparava  com uma enxurrada de diálogos que nem sempre adicionavam alguma coisa. A exposição excessiva acaba prendendo o jogo em ser algo maior. Um exemplo disso é um objetivo do capítulo quatro: ao invés do diálogo dar a entender que você precisa encontrar uma boneca, o jogo mostra no mapa que é isso que você tem que fazer. Se há tanto diálogo, penso que ao menos ele deveria evitar momentos como esse onde tudo é indicado de forma tão óbvia.

Ys IX é um jogo que me impressionou nas possibilidades de movimentação e exploração, nos seus mistérios e desenrolares que surpreendem, em personagens que encaixam numa cidade que é muito bem estruturada física e narrativamente. Quase todos os diálogos das quests secundárias complementavam as coisas que iam acontecendo e iam aumentando a antecipação pro desenrolar e, no fim, isso é satisfatoriamente resolvido sem precisar de sequências ou de conhecimento prévio de jogos anteriores.