Desenvolvido pela Relic Entertainment, Company of Heroes 3 é um game que, sinceramente, nunca imaginei ver sendo lançado. Isso porque o segundo jogo da série, embora tenha feito bastante sucesso entre os fãs do gênero de estratégia, havia sido lançado há uma década e, desde então, o estúdio havia direcionado seus esforços para outras franquias de maior alcance.

Esse “tempo longe” fez com que, na volta do game de estratégia militar, ele chegue com uma cara um pouco diferente e ideias que não eram exploradas nas versões anteriores. Enquanto os primeiros games se destacaram por oferecer o sentimento de participar das linhas de frente da Segunda Guerra Mundial, esse elemento agora passa a compartilhar espaço com um cenário de conflitos mais amplo, mas não necessariamente mais interessante.

Mas vamos aos fatos: ainda baseado na segunda grande guerra, Company of Heroes 3 explora os confrontos que aconteceram na Itália e na África, com foco no ano de 1943. Controlando as forças aliadas, o jogador deve dominar pontos de interesse importantes, ao mesmo tempo em que dirige tropas em combates de proximidade para garantir seu avanço e uma eventual vitória no grande conflito.

Company of Heroes 3 traz dois focos

O que mais me chamou atenção e causou estranhamento ao iniciar o novo game é o fato de ele ficar alternando constantemente entre dois focos. Enquanto ao iniciar a campanha e participar das primeiras fases de tutorial encaramos mapas mais contidos e controlamos unidades de forma mais direta, não demora muito para que o jogo revele seu “mapa do mundo” e prove que é diferente de seus antecessores.

Nesses momentos, o game assume um esquema mais próximo à da série Total War, mas sem aprofundar muito seus elementos de coleta de recursos e construções. No mapa, o jogador pode criar novas unidades (de forma bastante limitada) e movimentá-las para derrotar inimigos, conquistar pontos de vantagem e capturar novas cidades e estruturas.

Essa parte do jogo não exige muito gerenciamento de recursos, mas faz com que o jogador tenha que ficar muito atento a seu posicionamento. Enquanto o desejo de expandir o território ocupado é tentador e está sempre presente, isso pode fazer com que suas unidades percam força e fiquem bastante suscetíveis a ataques.

Algo que Company of Heroes 3 deixa claro nesses momentos é que ele não é muito generoso na quantidade de tropas que vamos controlar. Durante boa parte da campanha, tive que lidar com um máximo de três unidades disponíveis no mapa e fazer alguns malabarismos para garantir que conseguia atingir meus objetivos sem perder meu progresso anterior.

No fim das contas, acabei ficando com sentimentos mistos em relação a essa nova faceta da série. Se por um lado é legal ter uma visão mais ampla da Segunda Guerra Mundial e uma noção mais completa da geografia envolvida no conflito, por outro parece que o novo mapa foi pensado de forma apressada e contradiz o que sempre considerei a coisa mais legal da série, que são seus combates de proximidade.

Eles ainda estão presentes nos momentos em que a visão mais ampla toma espaço central, mas nem sempre é uma boa ideia recorrer a eles. Enquanto o jogador pode se aprofundar em todos os conflitos (e garantir uma vitória mais completa neles), fazer isso muitas vezes só serve para alongar as já extensas partidas, e, com isso, o sistema de resolução automática de conflitos acaba se mostrando muito mais atraente.

Combates em proximidade continuam sendo o destaque

Embora a nova experiência de combates em um mapa aberto não tenha me convencido muito, a especialidade da série continua funcionando muito bem. Os combates em campos de batalha mais restritos são bastante interessantes e exigem um tipo de pensamento bastante diferente do que é visto em outros jogos de estratégia.

Isso porque Company of Heroes 3 traz uma experiência na qual você precisa levar em consideração não somente a características de cada unidade, mas também seu posicionamento. Cada confronto parece uma espécie de jogo de tabuleiro, no qual o movimento de cada peça contribui bastante para o resultado final.

Saber o momento certo de atacar com uma unidade ou roubar um posto inimigo é essencial para progredir, bem como entender qual é o lado certo para invadir alguma estrutura. Nesse sentido, a quantidade limitada de tropas que é possível criar e comandar serve a favor do jogo, criando conflitos nos quais cada uma delas se mostra bastante importante.

No entanto, nem tudo é perfeito, especialmente no que diz respeito à campanha. A qualidade da inteligência artificial dos inimigos varia entre “diabolicamente tenaz” até “eu só tenho cinco anos e não sei o que estou fazendo aqui”, o que pode gerar situações frustrantes — em alguns casos, consegui derrotar muitos tanques e outras unidades blindadas não porque fui inteligente, mas porque meu oponente ficou andando sem rumo enquanto era atacado por minhas unidades.

Apesar dessas frustrações, Company of Heroes 3 continua sendo um jogo com um combate bastante interessante, embora seja evidente que ele sofreu algumas simplificações em relação aos jogos anteriores. Ao mesmo tempo, parece que a Relic não deu muita atenção às interfaces ou se deu ao trabalho de explicar o sistema de evolução do jogo.

Dependendo da maneira como você joga, seu exército vai ganhando mais afinidade com certos comandantes e, com isso, ganha (ou perde) acesso a certas unidades. Cada uma delas possui especializações próprias que garantem mais flexibilidade no campo de batalha, mas você pode acabar passando horas jogando sem saber disso.

Isso porque, além de indicar mal quando um upgrade está disponível, o game faz isso através de interfaces confusas e de baixa qualidade. Não sou nenhum desenvolvedor veterano da indústria, mas me parece inaceitável que as telas de menu do jogo pareçam mais placeholders do que assets de alta qualidade  que se espera ver em um projeto de alto orçamento.

Company of Heroes 3 tem espaço para evoluir

Após algumas horas dedicadas a Company of Heroes 3, a sensação que fica é a de que o jogo tem uma base sólida, mas que ainda tem muito espaço para evoluir — e está fazendo isso de certa forma. Durante meu tempo com o jogo, ele recebeu diversos patches de atualização e corrigiu vários artefatos visuais e problemas de desempenho notáveis, que acabariam entrando em uma versão preliminar das minhas impressões caso não tivessem sido eliminados.

O sentimento que fica depois do tempo dedicado ao jogo é que, sinceramente, ele poderia ficar muito bem sem a parte de exploração do mapa “Total War”. Essa opção não é necessariamente ruim, mas sua execução me pareceu superficial e acabou tirando o foco do que realmente funciona na série, que ainda teria força suficiente para ser atraente sem essa “inovação”.