Se eu fosse um dos desenvolvedores que perdeu o emprego quando a Visceral Games fechou em 2017, eu estaria muito irritado agora. Dead Space (o original) é hoje um clássico mas a EA considerou a franquia um fracasso de vendas e, após empurrar os jogos cada vez mais na direção da ação, engavetou a marca junto com o fechamento da trilogia. Na época do fechamento do estúdio, foi dito que Dead Space 2 custou 120 milhões de dólares para desenvolver, mas vendeu apenas 4 milhões de cópias. O resultado disso foi que a EA se distanciou de jogos de terror e até de jogos de campanhas fechadas em geral.

Mas esse afastamento não durou muito. Já em 2016 a Respawn, outro estúdio da EA, chegou forte com a campanha de Titanfall 2, mas ainda se tratava de um jogo com foco multiplayer. Nos anos seguintes, fez-se bom uso da licença de Star Wars para lançar Jedi: Fallen Order, também da Respawn, e Squadrons, da Motive Studio que até então só havia sido um estúdio auxiliar. Agora, após uma longa história de cancelamentos e demissões, a Motive dá nova vida ao espaço declarado morto com Dead Space (o remake) esbanjando proficiência técnica e aproveitando a tecnologia dos consoles atuais.

Dead Space vs Dead Space

Admito que meu primeiro contato com Dead Space (2008) foi apenas em 2022, pouco tempo após o anúncio de seu remake. Pode ser estranho, mas eu quis ter a experiência original do jogo antes de conferir sua modernização, e o tempo combinou com minha recém-encontrada apreciação por jogos de survival horror (ocorreu o mesmo com RE4). Jogando a versão de Xbox 360 via retrocompatibilidade, foi uma surpresa agradável descobrir que, fora alguns detalhes, a experiência se sustenta muito bem. Com ambientes claustrofóbicos e uso de elevadores e portas para esconder carregamentos de ambientes, o jogo flui com naturalidade do começo ao fim.

Mas, bom, olhando a linha do tempo, Dead Space está mais próximo de Super Mario 64 do que da atualidade. Muito aconteceu nesses últimos 15 anos e a Motive assumiu o desafio de trazer modernizações tecnológicas e de design ao título.

Dito isso, minha primeira reação ao começar a jogar Dead Space (2023) foi de… preguiça. Eu dificilmente repito a campanha de um jogo, e definitivamente este é um remake que passa a sensação de repetição. Não é um remake transformador como, por exemplo, Resident Evil 2, mas RE2 era um jogo de PS1 que se beneficiaria muito mais de uma modernização do que um jogo de PS3/360. Ao longo da campanha, porém, percebe-se que este também não é um remake na linha de Demon’s Souls, que atualiza os visuais mantendo o restante do jogo intacto.

As mudanças são por vezes sutis, como a escala dos ambientes em geral ser maior, e por outras mais notáveis, como algumas sequências chatas do jogo original que foram substituídas por atividades mais bacanas. Mesmo tendo jogado ambas versões no espaço de um ano, me foi difícil apontar exatamente o que estava diferente. Em alguns momentos tive uma memória clara de já ter passado por uma sala específica, em outros fiquei completamente em dúvida se determinado evento era novo ou conhecido.

Narrativamente, há uma mudança substancial no personagem de Isaac Clarke — ele deixa de ser um protagonista silencioso e agora passa a opinar nos diálogos (como nos Dead Spaces 2 e 3). Eu ainda o considero um personagem sem-graça, especialmente quando ele tira o capacete e vemos “protagonista genérico de videogame #5” mas, admito, ao menos desta vez ele parece um agente ativo da narrativa, tomando o comando das situações e agindo como um verdadeiro solucionador de problemas. No original, só ouvíamos as sugestões de outros personagens e seguíamos as indicações.

Já em termos de estrutura de jogo, a maior diferença é a completa integração da nave USG Ishimura. Em 2008, usávamos exclusivamente um bonde para nos locomover entre as regiões da nave, que em geral correspondem aos capítulos da campanha. Agora, o bonde serve como opção de fast-travel, mas para ativar cada parada, devemos primeiro chegar lá usando novos caminhos que conectam as regiões. O mapa foi projetado para “encaixar” de forma realista, dando um novo grau de naturalidade ao ambiente, apesar de que as tais regiões ainda são arranjadas lado-a-lado, ao invés de formar um mundo entrelaçado estilo metroidvania.

Por fim, também vemos uma atualização nos puzzles e no sistema de upgrades para os equipamentos de Isaac. Nódulos de energia, que antes eram usados tanto para melhorar armas quanto para abrir determinadas portas, perderam este segundo uso, então podemos usá-los sem medo de perder acesso a algum material. Nas próprias árvores de melhorias, não há mais espaços “mortos” que devemos preencher para chegar no que importa, e ao invés disso todo nódulo equipado oferece alguma melhoria (que são mais graduais).

Em time que está vencendo…

Apesar das mudanças, Dead Space ainda se propõe a ser um “remake substitutivo”, preenchendo o mesmo espaço que o original na série e no gênero. E portanto mantém intactos todos os sistemas legais pré-existentes, alguns dos quais eram inovadores em 2008 e já são conhecidos em 2023.

Em particular, o combate é em grande parte o mesmo, se beneficiando talvez de melhorias na mira e na física, providenciadas pela engine Frostbite. Ainda coletamos as mesmas armas, que em geral são divertidas de usar. Algumas são comuns a videogames, como a metralhadora e o lança-chamas, mas a pistola corta-membros continua sendo um equipamento icônico de Dead Space. Desmembramento é o ponto chave do combate, nos permitindo cortar pernas para remover a mobilidade dos inimigos, ou seus braços e garras para reduzir seu potencial ofensivo.

Dead Space é um survival horror, sim, mas tem um foco bem maior em combate do que sobrevivência. No primeiro jogo, eu sempre contei com um repositório de munição armazenado, mas no remake a quantidade pareceu mais balanceada — não tão pouco para passar apertos, mas também não tão abundante. Eu gostei que me incentivou a usar mais as outras armas disponíveis, ao invés de focar em 2 ou 3 como fiz antes. A parte chata é que ao longo da campanha coletamos sete armas, mas só podemos equipar quatro delas para trocar rapidamente no D-Pad, o que reduz as possibilidades no meio de uma luta frenética e nos faz ter que preparar mais de antemão.

E — fora o agora-tagarela protagonista — a narrativa também se mantém intacta. Acompanhamos uma equipe de engenheiros que foi chamada para prestar suporte à USG Ishimura e, como bom Alien-like, aos poucos descobrimos uma série de conspirações envolvendo o governo terrestre e uma religião chamada unitologia. Um ponto forte de ficção científica é poder fazer críticas sociais ao levar certas condições do ser humano ao extremo, e é claramente o que Dead Space tenta fazer… nem sempre dá ótimos resultados, mas serve.

Um salto entre gerações

Dead Space é provavelmente o jogo multiplataforma de maior orçamento até agora lançado exclusivamente para a geração atual de consoles. Então a expectativa aqui é de um verdadeiro salto geracional e um marco para o início definitivo da era PlayStation 5 e Xbox Series X/S. E, de fato, é um dos jogos mais tecnicamente impressionantes que já joguei. Isso vai além de só visuais — em particular a engenharia sonora do jogo está extraordinária.

Texturas, reflexos em superfícies, luzes e sombras, efeitos de fumaça… Tudo é de altíssima qualidade. Este é daqueles jogos que praticamente qualquer captura de tela é coesa o suficiente para ser usada de papel de parede. Já o som providencia uma ambientação elevada, com barulhos ecoando e repercutindo por ambientes.

No Series X, o modo desempenho mantém os 60fps de forma sólida — não notei nenhuma queda. Experimentei o modo qualidade por alguns minutos e é razoável: a imagem como um todo é mais nítida e as sombras são um pouco mais corretas. Mas não vale a queda no desempenho. Não conferi as outras versões, mas segundo análises, o Series S não conta com modo desempenho, enquanto o PS5 atualmente sofre com um bug que afeta drasticamente as regiões escuras da tela.

Apesar de impressionante por si só, fica a dúvida de se é necessário excluir o PS4 e Xbox One da equação. Afinal, é um remake de um jogo antigo, então deveria ser possível rodá-lo em hardware antigo, mas pelo que tudo indica a defasagem da geração anterior tem mais a ver com o esforço adicional de engenharia requerido do que com verdadeira impossibilidade técnica.

E, curiosamente, Dead Space não é o videogame mais “bonito” que joguei até agora. Argumentos podem ser feitos para Ratchet & Clank: Rift Apart, mas é um jogo muito diferente esteticamente para se dizer com certeza. É o meio-irmão The Callisto Protocol que oferece a comparação mais óbvia e, ao meu ver, Callisto leva essa, por praticamente evitar as pequenas imperfeições que às vezes encontramos em Dead Space e, em particular, por ser muito melhor com modelos e animações faciais — o ponto mais fraco do jogo da EA. Curiosamente, Callisto ainda foi lançado para PS4 e Xbox One, deixando de fora grande parte de suas inovações gráficas.

A direção artística de Dead Space ainda é mais forte, pois pode puxar diretamente da originalidade apresentada pela Visceral em 2008, enquanto Callisto constantemente parece um exercício de copiar o dever de casa, mas mudando um pouco para não perceberem. O remake até melhora esse aspecto do original ao trazer mais clareza e distinção entre os tipos de inimigos, enquanto que quase tudo de visualmente interessante de Callisto (como a interface diegética) é puxado de Dead Space. Digamos que é um feito incrível ser menos visualmente original do que o remake.

Sem dúvida, a base tecnológica apresentada aqui é primorosa e … espero que não seja usada apenas para um remake de Dead Space 2.