Etrian Odyssey é uma série que nos instiga a participar de uma aventura moldada a partir de gêneros clássicos. A franquia evoluiu com o passar do tempo e trouxe várias ideias interessantes, porém Etrian Odyssey V: Beyond the Myth olha para o passado e oferece uma experiência focada nos conceitos basais da série.

Entre calabouços e mapas

É importante, antes de qualquer coisa, entender qual é a proposta de Etrian Odyssey V.

Mecanicamente, em sua essência, ele é um dungeon crawler em primeira pessoa: no controle de um grupo de heróis, exploramos locais em busca de tesouro e fama. Uma característica bacana da série é que a tela sensível ao toque do portátil funciona como um papel e nela podemos desenhar um mapa, com direito a símbolos e várias anotações. Os monstros são enfrentados em combates por turnos, também em primeira pessoa. A sensação, em um primeiro momento, é de estar jogando algo de fato clássico.

O mais curioso, ainda mais em uma era que valoriza bastante narrativas complexas, é que Etrian Odyssey V praticamente não tem história. O jogador é responsável por montar um grupo e explorar o labirinto da mítica árvore Yggdrasil — aventureiros de todo o mundo vão até lá por conta de lendas sobre tesouros, poderes e mistérios. E somente isso é apresentado, não há uma trama elaborada ou personagens complexa. O visual também é bem simples e muitas das cenas são somente descritas por meio de textos.

Sendo assim, Etrian Odyssey V é um convite a mergulhar nessa jornada e construir sua própria história por meio de exploração, combate e gerenciamento de heróis. É uma experiência com lacunas preenchidas pelo próprio jogador, fazendo com que o título não seja para todos. Eu tinha receio de conhecer a série por conta da fama de ser difícil e obtusa, porém experimentei e gostei bastante, e hoje sou fã da série.

Exploração imersiva

A experiência de Etrian Odyssey V é composta por três principais fatores: gerenciamento de heróis, exploração e combate.

Antes mesmo de explorar Yggdrasil, precisamos montar uma guilda e recrutar heróis. Estão disponíveis quatro raças (humanos, elfos, criaturas-coelhos e anões) e dez classes, e os grupos de exploração comportam até cinco membros. Pela primeira vez na série, é possível customizar detalhes dos personagens, como voz, olhos e cor do cabelo, o que ajuda a deixar a equipe mais pessoal. Caso deseje, o jogador pode criar vários esquadrões distintos.

Depois de montado o grupo, é hora de adentrar o labirinto de Yggdrasil. O local é dividido em andares e o objetivo inicial é encontrar as escadas para o próximo pavimento. Além dos inimigos normais, o labirinto é habitado também por FOEs, grandes monstros com representação visual no mapa. Essas criaturas, em um primeiro momento, são extremamente perigosas e precisam ser evitadas a todo custo se você não quiser uma morte rápida.

Para mim, é nesse momento que Etrian Odyssey V começa a ficar interessante. Cada andar do jogo funciona como uma espécie de puzzle repleto de elementos. Precisamos encontrar a saída do andar e para isso é necessário superar perigos da topografia e evitar as rotas de movimentação dos FOEs — manipular indiretamente esses monstros é uma ação constante. A variedade de situações é boa e sempre me perguntei que tipo de perigo viria a seguir. Além disso, a tensão é constante e qualquer erro pode ser fatal por conta da dificuldade das batalhas e dos perigos — saber quando parar a exploração e voltar para a cidade define o sucesso ou a derrota.

Mesmo assim, depois de alguns pavimentos, pode aparecer uma sensação de repetição, pois existem alguns padrões na exploração. Por sorte, missões paralelas ajudam a trazer variedade com tarefas diferentes. Em uma, por exemplo, precisei desarmar minas mágicas somente com algumas instruções vagas. Já em outro momento, precisei memorizar uma sequência específica de passos para destruir um ninho de monstros (por mais que, no fim das contas, errei a ordem e quase fui destruído por ondas de monstros). Há, também, eventos do tipo “aventura” com pequenas escolhas que ajudam a tornar a experiência mais rica.

A mecânica de cartografia, para mim, não é muito interessante, pois desenhar esquemas minuciosamente nunca foi meu forte. Sendo assim, ativei a opção de preenchimento automático de mapa, que praticamente torna obsoleta essa característica de cartografia — o jogador só precisa colocar os pontos de interação e portas. Meu problema com os mapas vem do fato deles serem um pouco irrelevantes: eles não são necessários para resolver puzzles ou navegar por caminhos complexos. É uma pena que esse recurso seja subutilizado, pois há potencial. Um exemplo é Persona Q: Shadow of the Labyrinth (3DS), spin off que misturou Persona e Etrian Odyssey: alguns enigmas eram impossíveis de serem resolvidos sem desenhar o mapa e sem interpretar informações topográficas.

Variedade em confrontos estratégicos

O combate de Etrian Odyssey V usa o tradicional sistema por turnos muito comum em JRPGs. Em uma primeira olhada, ele pode parecer bem básico e simples, afinal cada herói tem direito a uma ação, como atacar, usar técnica especial ou defender. Entretanto, a soma de características torna o sistema de batalha bem complexo.

O foco da estratégia está na sinergia dos membros do grupo. Os heróis, quando observados individualmente, não apresentam nada de especial. As classes, porém, apresentam técnicas distintas capazes de complementar as habilidades dos outros membros. Um Botanist, por exemplo, pode enfraquecer a defesa elemental dos inimigos para que um Warlock e um Fencer utilizem melhor suas magias; um Shaman é capaz de converter benefícios dos grupos em ataques; Rovers desferem ataques conjuntos com águias e lobos . Além disso, um recurso desbloqueado durante a aventura permite especializar um pouco cada classe, trazendo ainda mais opções na hora de montar os grupos.

Uma configuração clássica é um personagem ofensivo, um defensivo, alguém capaz de curar e um guerreiro com feitiços elementais. É perfeitamente possível enfrentar os desafios com essa combinação, entretanto rapidamente você percebe que Etrian Odyssey V exige muito mais. O motivo disso é a alta dificuldade: até mesmo inimigos comuns são capazes de destruir completamente um grupo de heróis. Isso faz ser necessário testar outras combinações, sempre explorando as várias possibilidades oferecidas pela seleção de classes.

Uma novidade em Etrian V são as Union Skills, técnicas especiais que exigem a colaboração entre os membros do grupo. Essas habilidades costumam ser poderosas e úteis e, quando utilizadas no momento certo, podem virar completamente o andamento da batalha. Na prática, esse recurso não é tão novo assim, pois trata-se de uma leve alteração do sistema de Burst de Etrian Odyssey IV (3DS).

A dificuldade é brutal e há muitas ferramentas para enfrentar os perigos, contudo o jogo pouco explica seus sistemas. Sendo assim, a única maneira de saber se uma combinação funciona é testando na prática. Para novatos, isso faz com que a experiência seja um pouco frustrante por conta da dificuldade acentuada e da dedicação exigida para superar isso. Veteranos, como eu, já conhecem as particularidades dos sistemas e em pouquíssimo tempo dominam as novidades. Etrian V até apresenta dificuldade um pouco mais amena em relação aos anteriores, porém acredito que é insuficiente para ajudar de fato novos jogadores.

Envolvente, mas não muito inspirado

A combinação de exploração e combate tornam Etrian Odyssey V uma experiência imersiva. Gosto bastante de mergulhar nos labirintos de Yggdrasil em busca de tesouros, principalmente por conta da ótima ambientação proporcionada pelo visual simples e pela sensação de estar ali participando de uma aventura só minha. Essa sensação é complementada pela ótima trilha sonora de autoria de Yuzo Koshiro, que apresenta composições relaxantes nos momentos de exploração, e músicas expressivas e vibrantes nos confrontos. Mas claro, isso só acontece se você estiver disposto a aceitar a proposta do jogo, que exige imaginar algumas coisas e um bocado de dedicação.

Gostei bastante da experiência e para mim é um título bem sólido. Porém, fiquei um pouco decepcionado com a direção escolhida. Os últimos jogos da franquia introduziram novidades muito interessantes: um grande oceano a ser explorado em Etrian Odyssey III (DS), um extenso mapa-mundi repleto de pequenos calabouços em Etrian IV, facilidades de exploração em Etrian Odyssey 2 Untold: The Fafnir Knight (3DS), entre outras. O quinto episódio é bem tradicional e remete aos primeiros títulos de DS com um único labirinto imenso e praticamente nenhuma mudança na fórmula básica — as novidades, como as raças, têm impacto praticamente nulo. Foi uma oportunidade perdida de explorar alguma ideia nova, expandir o foco da franquia e, talvez, trazer novos jogadores.