Assumir o controle criativo de uma franquia de sucesso não é tarefa fácil, especialmente quando se lida com personagens amados que foram concebidos por outras pessoas. E foi justamente essa a tarefa que o estúdio Deck Nine assumiu em 2017, quando lançou Life is Strange: Before the Storm, história que precedia os eventos do jogo desenvolvido originalmente pela DONTNOD.

Enquanto o título seguia a estrutura da aventura original e respeitava seu universo e história, tudo nele transmitia uma sensação de “pisar em ovos”. O roteiro não tinha liberdade de desenvolver todo seu potencial pois estava preso a uma linha do tempo bem definida, e todo o projeto estava sob a sombra da comparação com o original — o resultado não era ruim, mas ficava longe da inventividade e dos riscos que ajudaram a consagrar a série já em seu primeiro capítulo.

Em 2021, a Deck Nine retorna a esse universo em um contexto completamente diferente. Depois de provar que entende as qualidades que fizeram a série se destacar, ela tem em Life Strange: True Colors a oportunidade de criar seu próprio elenco e roteiro, sem ter que lidar com as restrições e exigências de trabalhar com a “criação dos outros”. O resultado é uma aventura que flui muito melhor do que Before the Storm e, ouso dizer, consegue superar até mesmo o que a DONTNOD fez em Life is Strange 2.

Uma nova chance

Life is Strange: True Colors nos apresenta a Alex Chan, uma jovem que passou por uma infância difícil marcada por traumas, lares adotivos, orfanatos e instituições de tratamento psicológico. Além das cicatrizes deixadas por uma família disfuncional, ela também precisa lidar com um poder que mais parece uma maldição e que complica muito sua convivência com os demais.

Desde sua adolescência, Alex manifesta poderes de empatia: ela é capaz de ver as emoções intensas de outras pessoas e é afetada diretamente por elas. Ao conviver com alguém deprimido, por exemplo, ela também sente vontade de se isolar do mundo e tem sua autoestima destruída. Da mesma forma, a raiva de outros serve como um gatilho para atitudes violentas e que podem resultar na agressão física — algo comum na história da personagem, especialmente devido à convivência em ambientes marcados pela rejeição e frustração.

No entanto, não é essa jornada o ponto central da trama do jogo: após diversos anos separada de sua família, a protagonista finalmente volta a ter contato com seu irmão, Gabe. Após também passar por uma juventude problemática, ele conseguiu se estabelecer na cidade de Haven Springs e agora busca reunir o que restou de sua família para retomar os laços perdidos com ela.

É nesse contexto que tomamos o controle de Alex: reunida com seu irmão e em uma cidade pequena do interior, ela tenta descobrir qual é seu lugar no mundo em uma situação na qual outros não podem mais decidir seu destino. Ao mesmo tempo, ela é forçada a aceitar e entender seus poderes, de forma a fazê-los deixar de ser uma maldição que atrapalha sua convivência com outras pessoas.

Evolução para série

É preciso destacar quanto Life is Strange: True Colors evoluiu tecnicamente em relação aos jogos anteriores, de maneira que favorece a história que está sendo contada. Além de os cenários e os personagens terem mais detalhes, a Deck Nine conseguiu trabalhar muito bem com recursos de captura de movimentos para criar figuras mais realistas — o que facilita criar empatia com eles.

Nesse sentido, o sistema de movimentação labial merece destaque, resultando não somente em falas que parecem convincentes, como em expressões realistas — é até mesmo assustador a fidelidade com que o game retrata sorrisos e um beijo em específico. Outra novidade interessante é a presença do Ray Tracing (em máquinas compatíveis), que garante uma iluminação mais realista dos ambientes e reflexos impressionantes (é difícil não ficar prestando atenção a cada detalhe mínimo dos óculos de Alex).

No entanto, se tecnicamente o jogo evoluiu bastante, em matéria de gameplay não há nada de muito diferente dos demais Life is Strange. Você ainda vai andar por ambientes com tamanhos limitados (embora um pouco maiores do que as versões anteriores) buscando objetos e interagindo com pessoas, tendo nos diálogos o elemento que define o andamento do roteiro e a forma como o mundo ao redor responde a suas ações.

O diferencial é a maneira como a habilidade de Alex funciona: menos “espetacular” que as habilidades de Max ou Daniel, a protagonista age sobre o mundo entendendo as emoções e obstáculos de outros personagens. A pedido da Square Enix, não vou entrar em detalhes sobre as situações que acontecem, mas posso dizer que tudo é bem mais intimista e, por que não dizer, interessante do que nos jogos anteriores — menos fogos de artifício e mais desenvolvimento de personagens, o que colabora muito para a qualidade do jogo.

Também vale destacar os avanços de qualidade de produção no que diz respeito à trilha sonora. Enquanto True Colors mantém a identidade “indie” da série, apostando em bandas independentes como destaque musical, aqui também há a presença de faixas bastante conhecidas: artistas como Kings of Leon, Radiohead e Dido surgem em momentos-chave da trama e colaboram para dar uma sensação mais realista à ambientação — mas não se preocupe, ainda há grupos obscuros de sobra para quem gosta do lado “esnobe musical” que Life is Strange mostrou em capítulos anteriores.

Infelizmente, nem tudo é perfeito: em minha jogatina na versão do PC, me deparei com momentos em que texturas demoravam para carregar e pelo menos um glitch gráfico bizarro quando ativei os poderes de Alex. Esses momentos não afetaram minha diversão (ao contrário de um problema de save provocado pelo Windows Defender), mas foram notáveis o suficiente para merecer uma pequena observação.

Uma bela evolução

Além de se beneficiar de avanços técnicos e uma história que é mais adulta e relacionável (algo que dependerá da subjetividade de quem está jogando), Life is Strange: True Colors também se beneficia com um melhor ritmo. Enquanto todos os três jogos anteriores da série foram lançados de forma episódica, aqui todos os 5 capítulos estão disponíveis logo de cara para que você possa maratoná-los, se assim quiser.

Embora tenha sentido a necessidade de fazer uma pequena pausa entre capítulos para digerir o que cada um apresenta, a disponibilidade imediata beneficia muito o entendimento da trama. Como não é preciso mais esperar meses para descobrir o que acontece em seguida, sinto que consegui me envolver mais com a história de Alex do que com a de Sean e Daniel de Life is Strange 2 — jogo que gostei, mas cujos intervalos de meses entre cada parte faziam com que fosse difícil relembrar o que havia acontecido anteriormente e qual rumo queria dar a eles com minhas decisões.