Histórias de ficção científica muitas vezes extrapolam situações da realidade para outro ambiente, permitindo um diálogo crítico sobre problemas que permeiam a sociedade de múltiplas formas. Ao apresentar o contato de seres humanos com alienígenas, frequentemente se usa uma simbologia que remete ao colonialismo que ocorre na Terra — por vezes, nós somos os colonizadores (vide Avatar de James Cameron), por outras somos os colonizados (como em Marte Ataca).

Scars Above traz uma discussão tangencial, porém distinta. Nele, acompanhamos a equipe SCARS (Sentient Contact Assessment and Response), responsável por investigar uma enorme nave espacial extraterrestre que entrou em órbita da Terra. Ao tentar investigar o objeto, somos levados a um planeta misterioso. Controlando Kate (não a nossa Kate), descobrimos que não são os alienígenas em si que apresentam uma ameaça, mas uma inteligência artificial desenvolvida por eles que, na obsessão por descobrir o segredo da vida, busca coletar o DNA de espécies desenvolvidas pelo universo mas, no processo, os transforma em criaturas selvagens e perigosas.

Uma mistura de elementos

Para lidar com o planeta hostil, Kate conta com um arsenal de armas desenvolvidas principalmente para propósitos científicos, mas reapropriadas para combate. Conseguimos elas ao longo do jogo, cada uma com um atributo particular — eletricidade, fogo, gelo e veneno. É bacana que elas servem tanto para navegar o cenário quanto para resolver situações de combate, tornando o jogo mais satisfatório à medida em que progredimos. Provavelmente não é por acaso, mas as quatro armas elementais me lembram muito de Metroid Prime. Com a ausência de outros poderes particulares, elas são uma parte mais central deste jogo do que daquele. Quase todo inimigo grande ou chefe apresenta um tipo de combate quebra-cabeças, onde devemos descobrir e atingir algum ponto fraco com alguma arma em particular para causar dano considerável.

É legal que Kate nunca deixa de lado seu aspecto de cientista e, para desenvolver nossas habilidades, devemos coletar informações sobre as criaturas que encontramos e o ambiente que habitamos. Ao invés de pontos de experiência, ganhamos pontos de conhecimento, que então são usados para adquirir habilidades em uma skill tree. Esta por sua vez é bastante básica e poucos itens despertam uma grande vontade de desbloquear, mas de qualquer forma é legal de melhorar a personagem. Ao fim do jogo, porém, eu tinha mais pontos de conhecimento do que habilidades para desbloquear, então ficou uma sensação de desperdício.

À primeira vista o jogo parece muito com Returnal, porém a semelhança é principalmente estética. Não se trata de um roguelike com fases que se rearranjam. Os níveis são estruturados e o progresso é bastante linear. Porém, para dar um gostinho de exploração, o caminho frequentemente se separa em galhos, que ora convergem ao mesmo ponto, ora oferecem alguns benefícios para os exploradores. Muitas vezes, há algum bloqueio adiante e precisamos tomar um caminho alternativo, para então voltar e remover o bloqueio, abrindo um corta-caminho. Porém, como raramente há motivo para voltar, esses corta-caminhos não são particularmente úteis, fora permitir usar o mesmo monolito (pense bonfire) mais vezes.

Apesar da linearidade, há perto do final do jogo a oportunidade de revisitar alguns trechos anteriores e liberar alguns caminhos adicionais nas regiões. Mas, assim como a busca de artefatos de Metroid Prime, acaba passando a sensação de uma solução artificial para esticar um pouco a duração do jogo.

Competente sem ser excepcional

Fora os combates, há também quebra-cabeças mais tradicionais que nos fazem interagir com o ambiente. Gostei deles e é uma boa trégua do combate e exploração de caminhos, mas o jogo já cai no hábito de dar dicas pesadas sobre como resolvê-los enquanto estamos apenas pensando e tentando algumas possibilidades. Por exemplo, há um quebra-cabeça que requer interagir com um terminal três ou quatro vezes, mas cada vez que acionava o terminal, Kate dava dicas cada vez mais pesadas sobre o que fazer, mesmo que eu estivesse no começo apenas experimentando, e depois já soubesse o que era para ser feito.

De forma geral, minha experiência com Scars Above foi agradável, apesar do jogo não ser particularmente excepcional em nenhum elemento individual. A história, os gráficos, o combate, e o level design são todos bons o suficiente para me manter entretido e engajado, mas nenhum se destaca além do que já vimos em outros jogos. Ajuda que suas inspirações principais — Returnal e Metroid Prime — são jogos que eu gosto muito, então mais jogos nesse estilo são sempre bem-vindos. De certa forma é um jogo fácil de dizer se é para você ou não; se o tipo de combate, exploração e desenvolvimento descrito acima te agrada, será uma experiência divertida, se não transformadora.