Há uma piada entre fãs de JRPG que descreve o progresso narrativo deste gênero como sendo um grande arco de protagonista adolescente que começa na escola ou em sua vila natal e culmina em uma conclusiva batalha épica contra Deus. Pode parecer uma forma simplista de descrever esse tipo de jogo, mesmo que a brincadeira tem sim um fundo de verdade. Mas quando um jogo te coloca durante todo o progresso contra deuses, figuras mitológicas e outras figuras folclóricas, será que o impacto das batalhas na experiência se torna algo corriqueiro e pouco marcante?

Shin Megami Tensei V é o quinto jogo numerado em uma franquia que tem mais spin-offs do que gostaria de ter durante seus primeiros anos de vida — tendo em vista que se tratava originalmente de uma adaptação da série de livros Digital Devil Story para o mundo dos jogos digitais. É também o primeiro a ser lançado (quase) simultaneamente em todo o mundo com dublagem de vozes em inglês e japonês. Esse marco por si só já é uma vitória, visto que Megami Tensei e suas subséries só vieram a se tornar populares no ocidente de uns anos para cá.

Onde estou e quem sou?

Em 2018, após empolgantes 25 horas na companhia de Shin Megami Tensei IV, fiquei completamente perdido em um dos mapas do jogo e acabei deixando-o de lado. Este é, portanto, meu segundo contato com SMT, mas a primeira vez que realmente me esforço (mesmo na dificuldade normal) para continuar jogando até o fim. Agora, mais de 80 horas depois das primeiras conversas em uma versão pacífica de Tóquio, posso dizer que entendo um pouco mais sobre o apelo da franquia.

O fim do mundo como o conhecemos

Para jovens alunos em um colégio de ensino médio, tudo é o fim do mundo. Afinal, estamos falando da adolescência, período no qual é preciso aprender a lidar primeiramente com as questões pessoais para então se aventurar (e falhar miseravelmente) em resolver as questões do mundo. Não é o caso para alguns estudantes da Jouin High School que precisam decidir se vão tentar salvar sua realidade quando demônios começam a invadir Tóquio.

Você confiaria o destino do mundo a Aogami e mais três adolescentes?

Após uma breve introdução ao mundo dos humanos, sofremos um acidente dentro de um túnel no presente e somos levados para uma versão destruída de Tóquio chamada Da’at. Por lá, descobrimos algumas informações sobre a relação entre esse infindável deserto de calamidades e a nossa realidade, e por que uma guerra descontrolada entre anjos e demônios reverbera para a dimensão dos humanos.

É também durante esse início de jogo que somos apresentados ao conceito de Nahobino, uma forma que representa a união entre Conhecimento e Vida. Narrativa e visualmente, isso acontece quando um demônio encontra e se funde a sua contraparte humana. Mecanicamente, é a única forma de sequer ter uma oportunidade de sobreviver à guerra contra Lucifer e lutar pelo Trono da Criação — qualquer que seja o destino do mundo a partir do sistema de alinhamento.

Exigente no combate, excelente na arte

Odin tem um papel importante na trama e é um dos demônios mais estilosos em design.

Durante o combate por turnos, nossa equipe é composta pelo próprio Nahobino e por mais três demônios — que, na série, nada mais são do que divindades, entidades, lendas, mitos, personagens fictícios e até personalidades históricas. O design das criaturas é certamente um dos pontos altos do jogo na minha opinião: preza muito pela criatividade e acerta na subversão de expectativas para figuras mais populares, como Zeus, Odin e Thor.

Assim como em outros jogos da série, cada demônio tem um conjunto de habilidades pré-definidas de acordo com sua natureza, podendo ser trocadas manualmente à medida que subimos de nível e desbloqueamos mais opções fixas de melhorias. Há também resistências, fraquezas e outros tipos de afinidades relacionadas aos tipos de dano (físico, elemental, mal-estar, etc.), sistema que governa a quantidade de turnos ganhos ou perdidos a cada rodada. Por último, há uma barra cumulativa de poder demoníaco (Magatsuhi) que nos permite o uso de habilidades especiais de dano, suporte, modificação de atributos e recuperação.

O jogo não exige grinding, mas requer preparação para cada encontro com chefes.

Tudo isso também se aplica ao protagonista, mas com uma diferença: sua derrota durante qualquer luta é sinônimo de Game Over — e, infelizmente, isso é uma característica da série pelo que pesquisei. Há algumas formas de evitar esse tipo de transtorno, como habilidades passivas que garantem uma segunda tentativa, mas a imprevisibilidade dos encontros (mesmo não sendo aleatórios) em algumas regiões pode ser bastante perigosa.

Apesar de não tão versáteis quanto o bracelete inteligente de SMT IV, as leyline founts são pontos de checagem espalhados pelos mapas que visitamos em SMT V. Somos transportados à última fonte visitada com apenas um toque de botão, onde podemos recuperar as energias, viajar para outras fontes desbloqueadas, salvar o progresso, negociar itens e adentrar o chamado World of Shadows.

Para completar o compêndio, é preciso fazer as três rotas do jogo (Ordem, Caos e Neutralidade).

Apresentado pela misteriosa Sophia, esse último nos permite fundir, registrar e consultar demônios de nível igual ou menor ao do Nahobino. Algumas habilidades especiais têm animações exclusivamente programadas para um único demônio — portanto, não é possível passá-las para frente —, mas a maioria delas pode ser escolhida para ser usada por criaturas mais poderosas obtidas por fusão. Além disso, também é possível comprar milagres (vantagens permanentes) e manipular afinidades/habilidades a partir da opção Apotheosis.

Conhecendo o outro lado de Tóquio

A exploração em Shin Megami Tensei V só é justificada se você for atrás de coletáveis e tiver interesse nas side quests — algumas delas interessantes pela contextualização mitológica, mas nada espetacularmente imperdível. Não há muitos pontos de destaque espalhados pelos mapas que nos motivem a explorá-lo pela curiosidade. Muito pelo contrário: tive bastante dificuldade para entender como alguns viadutos, topos de edifícios e morros se interligavam ao nível das ruas, sendo impedido por minutos a fio de cumprir objetivos principais e secundários.

Locais fechados apresentam desafios e ambientes mais interessantes para o jogo.

Há apenas duas dungeons no total, sendo que uma apresenta uma mecânica diferente de travessia e a outra é um labirinto pouco criativo. Alguns elementos nesses ambientes chegaram a me atrapalhar em certos momentos, mas senti falta de mais locais intricados como esses ao longo do jogo. Grande parte de sua trama é ambientada em desertos e ruínas urbanas que causam pouco impacto visual e muita confusão na exploração — mesmo que passem uma sensação de imensidão durante cutscenes e em alguns locais mais panorâmicos.

As negociações com demônios ainda não funcionam da forma como eu gostaria, mesmo sendo uma mecânica bastante tradicional da série. Há muita aleatoriedade associada às perguntas e respostas, geralmente resultando negativamente em uma rodada de ataques do oponente sem muitas explicações. Honestamente, eu já esperava que o jogo não iria conseguir lidar com esse problema recorrente, mas confesso que fui surpreendido pontualmente com algumas conversas entre demônios do mesmo tipo ou que se relacionam diretamente em alguma cultura mundo afora.

Com Ganesha nos acompanhando, o demônio-elefante Girimekhala decide não atacar o time.

Em termos de desempenho técnico, o jogo roda a 30 quadros por segundo com frequentes quedas mesmo reproduzindo cenas pré-renderizadas. Essas quedas podem ser notadas enquanto jogamos especialmente quando um objeto se encontra um pouco mais distante, já que a animação roda a uma taxa bem menor de quadros por segundo e cresce à medida que nos aproximamos. Do ponto de vista de acessibilidade, tirando as dificuldades implementadas e a dublagem de vozes em inglês, não há muito aqui para aprimorar a qualidade de vida dos jogadores e jogadoras.