Em 2016, um texto rondou o ciclo de jogos da internet brasileira falando em seu conteúdo que “Sonic nunca foi bom”. Quatro anos depois, essa impressão continua sendo a principal para muita gente, mesmo que ainda exista um grande confronto retórico entre os que concordam com aquele texto e os que acharam um monte de lixo tóxico. Em 2017, tivemos por alguns meses uma refutação do texto quando Sonic Mania saiu e foi aplaudido por todos como um jogo excelente. Com a imagem momentaneamente recuperada, a franquia viveu um período de paz por aproximadamente três meses… até que Sonic Forces saiu.  

No papel, Forces tinha tudo para ser talvez não tão bom quanto Mania, mas no mínimo se igualar a Sonic Generations, último jogo da franquia a seguir a fórmula 3D popularizada no DreamCast em 1999. Lá estavam o Sonic Clássico e seu gameplay 2D mais uma vez, o Sonic Moderno e suas altas velocidades — com curvas que mais parecem uma pista Hot Wheels do que um level design propriamente dito — e a grande adição deste novo jogo: a criação de um avatar como um dos animais do mundo do ouriço! Considerando a quantidade de imagens em sites de fan art fazendo suas próprias versões no universo da franquia, não há como negar que, sim, era uma ideia bacana.

Sonic Generations e Sonic Mania provaram que a franquia só precisa de um level design inteligente para se juntar com sua jogabilidade e se tornar algo funcional e, por que não, empolgante. Acreditava-se que a SEGA e a Sonic Team já haviam entendido isso. Pois bem, já em Green Hill Zone, a primeira fase do jogo, você conclui que não smente deixaram de entender como também foram na direção completamente oposta. Sonic Forces é uma atrocidade.

Cadê o meu jogo de plataforma?

A Green Hill Zone do pioneiro Sonic The Hedgehog (1991) é a fase que introduziu ao mundo o ouriço azul. Existem várias documentações explicando que os desenvolvedores do jogo se dedicaram mais a ela do que às outras fases do jogo por pensar que “a primeira impressão é que a fica”. Ela foi funcional nesse objetivo, fazendo muitos virarem fãs por imaginarem e jogarem ad infinitum somente aquela fase e descobrirem suas várias rotas e segredos. Green Hill acaba sendo usada em vários jogos da série e sempre traz no pacote uma dose de nostalgia, como se a Sega estivesse falando para o jogador: “Sabemos o que fez você amar esse jogo”.

Chegamos em sua iteração mais atual, Sonic Forces, e é claro que eles estão tentando apelar para essa frase novamente — com uma alteração a partir do primeiro checkpoint da fase onde ela vira uma fase de areia. Bege, desprovida de emoção, a Green Hill aqui presente não tem desafio, não tem caminhos, não têm descobertas nem tampouco adrenalina. Ela é só uma pista para você apertar para frente no analógico e eventualmente o botão de pulo. 

“Mas Sonic, independente do jogo, não foi sempre assim?”. Não. Pegue alguns outros exemplares da franquia e você verá que as ações de analisar o ambiente, entender onde pular e onde chegar são calculadas pelo jogador. O que se encontra aqui é algo sem cálculo e sem vontade, é um simples espetáculo visual. Você deve correr rápido e só isso, não importa para onde. Esse é o gameplay do Sonic Moderno. Vale destacar que, embora eu fale de Green Hill, isso se faz presente em todas as fases. Green Hill só é mais fácil de ilustrar pelo legado do nome mesmo.

Chegando ao Sonic Clássico, o jogo se parece um pouco mais com os clássicos e positivos da franquia — porém a física do pequeno ouriço e os próprios desafios das fases não cooperam. Existem momentos inspirados, mas eles passam tão rápido que o jogo rapidamente se torna muito mais um “nossa, isso poderia ser tão bom” do que um “nossa, isso realmente é muito bom.”. Não ajuda lembrarmos que, no mesmo ano, tivemos Sonic Mania, que mostrou onde pode chegar a jogabilidade do azulão clássico.

E, para finalizar o trio de gameplay, temos o avatar. Existe uma certa customização de roupas e equipamentos, mas, no fim, ele só é um Sonic Moderno mais lento. A forma na qual você ataca é a mesma (inclusive, só a animação mudando para ser você fazendo uso do seu gancho em vez de virar uma bola igual ao Sonic). As fases do avatar tentam aproveitar um pouco da velocidade reduzida e introduzir pequenos desafios de plataforma, mas passam rápido e, quando você cai em si, estará limitado em um dos dois tipos de desafios: uma parte de corrida quase automática ou uma sala que você tem que vencer todos os inimigos. É triste.

Legado morto

Quando aquele texto de 2016 falando que a franquia nunca foi boa saiu, a série obviamente não estava nos seus melhores momentos. Um ano depois, com a chegada de Mania, parecia que uma reerguida se aproximava — afinal, por mais que existam dúvidas em várias vertentes, é inegável que os jogos do Mega Drive introduziram uma gama enorme de conteúdo para a grande caixa de ferramentas dos jogos de plataforma. Além disso, Sonic Mania, além de um tributo para os fãs, parecia a cada fase querer resgatar mais esse legado e, quem sabe, adicionar novas ferramentas.