Vou me permitir escrever este texto em primeira pessoa para compartilhar a minha relação pessoal com The Walking Dead. Na adolescência, acompanhei por um bom tempo a série original da AMC, que perdurou até pouco tempo atrás e já se desdobra em spin-offs de seus personagens. Talvez o que tenha me chamado mais a atenção não foram só os zumbis no contexto apocalíptico, mas a construção dos personagens. Porque me importava com eles de alguma forma. 

A relação humana em um universo extremo acaba sendo o fio condutor de tudo o que pode ou deveria acontecer. Por isso, jogos com foco narrativo tendem a cair no meu gosto. Meio que o cenário macabro de criaturas estranhas vem de brinde. Quando a Telltale Games — até então uma das produtoras mais interessantes para mim — resolveu lançar uma história original baseada nos quadrinhos, eu só tinha o YouTube de referência para “jogar” pelos olhos das outras pessoas. Mesmo assim, era formidável.

Ao longo dos anos, várias temporadas saíram e terminaram junto com a reputação da empresa, que declarou falência em 2018. Sobrou para a Skybound Games finalizar o último projeto, que já estava em andamento, e tentar ao menos manter a imagem da saga neutra. Não ironicamente, um dos chefes da Skybound Entertainment é Robert Kirkman, o criador de The Walking Dead. Ao fim de tanta turbulência, o jogo havia retornado para casa. Em 2019, foi anunciado The Walking Dead: The Telltale Definite Series, uma coletânea com os quatro jogos principais, um extra e uma DLC, com mais de 50 horas totais de conteúdo. Só em 2023 que pude relembrar e viver toda essa jornada pela primeira vez, e mesmo após tanto tempo ela continua icônica e irreparável.

Uma casa na árvore

Além de reviver toda a experiência, o compilado da Skybound trouxe gráficos melhorados para todos os jogos, especialmente os mais antigos. Porém, a sensação ainda é de uma curva crescente em visuais e jogabilidade: da primeira à última temporada, o jogador acompanha a evolução da tecnologia do game junto com o crescimento de Clementine, a protagonista de quase toda a saga.

Se você não conhece a série de jogos, The Walking Dead da Telltale começa a partir da trama de Lee Everett, um professor universitário que está sendo levado para a delegacia por conta de uma confusão. Na rodovia, o carro do policial acaba atingido uma figura não identificada e perde o controle. Logo em seguida, Lee percebe que terá de lidar com mortos-vivos no que seria o início do fim do mundo. Em uma tentativa de procurar ajuda, ele encontra Clementine, uma criança indefesa em uma casa na árvore que está à espera de seus pais que não retornaram para casa.

Todos os jogos possuem uma variedade de personagens com diferentes nuances, além de uma boa dose de plot twists, testando o jogador em diversas situações que exigem escolhas imediatas. Toda ação desencadeia uma consequência a curto ou longo prazo, o que torna a narrativa mais dinâmica. A seguir, discorro um pouco sobre cada título, do menos favorito ao meu preferido. Mas vale adiantar: nenhum deles é medíocre.

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5) The Walking Dead: Michonne

Michonne sempre será um dos rostos mais icônicos de The Walking Dead. Nada mais justo que criar uma história original adaptada para os videogames. Neste cenário, a personagem acompanha um grupo de amigos que navega procurando sobreviventes e alguma pista de vida útil. Enquanto enfrenta uma ameaça inesperada, ela precisa lidar com os traumas do passado, mais precisamente envolvendo suas duas filhas no início do apocalipse.

Com apenas três capítulos, The Walking Dead: Michonne é uma temporada sólida, com ricos detalhes visuais e uma narrativa que engaja o jogador. No entanto, é também a temporada mais rasa no que diz respeito à construção de personagens. Ainda sim consegue se sustentar com seu conteúdo.

4) The Walking Dead: Season 2

Talvez uma das temporadas mais cruéis com a protagonista, The Walking Dead: Season 2 não mede esforços para levar Clementine ao limite. Desde o início, acompanhamos a jornada dura demais para nossa heroína que, por sua vez, encontra um novo grupo para se instalar. Mas, ao contrário do grupo de Lee, esse é muito mais instável e cheio de mentes duvidosas.

O que a segunda temporada consegue fazer é elevar o drama (já muito presente na primeira temporada) à décima potência. Clementine passa a lidar diretamente com situações muito hostis que eventualmente vão defini-la como pessoa adulta mais para frente. Além disso, sua nova trupe está longe de ser a mais receptiva, mas representa a parte da humanidade que perdeu a esperança da vivência — e, às vezes, da sobrevivência também. Mas a maior lição é que os acontecimentos inesperados são sempre mais impactantes, seja ao lado de rostos novos ou de já conhecidos.

3) The Walking Dead: Season 1 + DLC 400 Days

Um clássico é um clássico. Por mais que seus gráficos sejam mais simples e seu gameplay seja mais travado, não há dúvidas que a primeira temporada da série da Telltale entrega uma das narrativas mais marcantes dos jogos modernos.

À beira do apocalipse, Lee Everett está perdido, assim como Clementine, uma criança presa em sua casa na árvore, no quintal. Juntos, eles dependem um do outro para criar laços e sobreviver aos zumbis e aos outros humanos. The Walking Dead: Season 1 traz um grupo diverso de personagens, cada um com suas particularidades, que vão acabar atravessando o caminho de Lee e Clementine de maneiras irreparáveis. O final, por si só, é um show à parte. Completamente avassalador.

Na coletânea que reúne toda a série, a DLC 400 Days está inclusa. Ela apresenta cinco histórias de personagens que aparecerão na Season 2 e como elas se cruzaram até ali. Apesar de sua relevância ser pequena para as consequências da segunda temporada, é interessante ver o outro lado do coadjuvante (da trama do jogo e, talvez, da sua própria trama).

2) The Walking Dead: A New Frontier

Provavelmente este é o jogo menos querido pela comunidade, e os motivos vão dos mais embasados até os mais suspeitos, como “não dá para jogar com a Clementine”. Apesar desse fato, The Walking Dead: A New Frontier recompensa com uma narrativa cheia de nuances e figuras bem desenvolvidas e com muita personalidade.

No jogo, Javier viaja pelos Estados Unidos em uma van com Kate (esposa de seu irmão David) e seus sobrinhos Gabriel e Mariana — o adolescente e a criança são afilhados de Kate. Por um desastre em sua casa e o início de todo o caos, os quatro acabaram juntos em um mundo de incertezas. Os eventos tomam proporções maiores assim que eles cruzam com uma gangue mal intencionada. A sorte deles é poder contar com uma outra adolescente estranha que também surge no caminho: Clementine.

A New Frontier consegue retratar muito bem os sentimentos dos personagens. Em um jogo que se propõe ser incisivo em suas escolhas, é difícil não se apegar com a maioria deles. Além disso, o que não falta é drama familiar e amoroso, do jeito telenovela que adoramos.

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1) The Walking Dead: The Final Season

A última temporada tinha alguns desafios: o primeiro deles era entregar um desfecho à altura de toda a jornada de Clementine. Não só conseguiu como fez os jogadores ficarem com saudade de revisitar a ótima trama. O segundo desafio era sobreviver à falência da Telltale, mencionada anteriormente, que aconteceu entre um lançamento de capítulo e outro. Ou seja, as chances de dar errado ou de até mesmo o fim da história nunca ver a luz do dia eram incrivelmente altas. Por fim, a última temporada precisaria inovar em algum quesito para se destacar perante a quatro jogos já lançados.

The Walking Dead: The Final Season, na verdade, faz milagre com o que lhe foi concedido e no tempo que foi determinado. Com uma equipe muito talentosa, o jogo respira criatividade e emoção através de tantos personagens interessantes, pegos em uma dinâmica diferente de tudo que a protagonista viveu até ali.

Aqui, Clementine não é mais aprendiz, e sim tutora de AJ. Um bebê que adotou como sua segunda vida lá na segunda temporada. Juntos, eles encontram um orfanato abandonado pelos adultos e povoado pelos menores de idade. Os dramas pessoais emergem em meio a uma guerra paralela que um esquadrão passa e quer incluir esses adolescentes.

São tantos triunfos neste jogo. O primeiro deles é a jogabilidade nova e livre da câmera limitada aos comandos de ação. É possível explorar mais o mapa vivo, como se tivesse expandido a gameplay de A New Frontier. Mais um ponto interessante é como as escolhas são feitas. Dessa vez, elas realmente importam ao limite. Além de se preocupar consigo, o jogador tem de tomar cuidado com os outros jovens e ensinar AJ como é viver e crescer em um mundo tão hostil.

Pela primeira vez, personagens são abertos a romance, se for de interesse do jogador. Uma margem grande de situações podem ser vividas ou evitadas, dependendo de com quem você segue. Qual é o lugar da criança nesse mundo? Como reagir em momentos extremos? São lições vitais para o destino de Clementine e AJ.

Mas talvez a maior vitória desta temporada seja na homenagem a tudo que passou e a quem já esteve presente em todos esses anos de lançamentos. A saga The Walking Dead virou referência em como contar histórias em jogos. O nível de criatividade e de talento colocados em cada temporada inspiram muitas pessoas hoje, e devem continuar ainda por um bom tempo. E que sorte a nossa.