Valkyrie Elysium,  mais novo título da franquia iniciada em Valkyrie Profile (1999) faz parte de um projeto amplo da Square Enix de voltar a trabalhar com suas séries menos populares, seja a partir de relançamentos e/ou continuações, e também de investir em outras obras menores enquanto continua publicando produtos AAA como Final Fantasy XVI. Valkyrie Elysium saiu da Tri-Ace e foi desenvolvido pela Soleil, fazendo parte justamente dessa leva de jogos com menor orçamento.

Embora entender o escopo do título ajude a compreender as limitações de Valkyrie Elysium, o jogo trabalha suas mecânicas e sistemas propostos de uma maneira desigual; o combate é competente e divertido, mas todo o resto é menos que satisfatório. Antes de comentar como a experiência se apresentou para mim, acho válido definir que, mesmo havendo aspectos traduzidos e interpretados diretamente do jogo original, não irei tecer comparações diretas com Valkryie Profile, pois tal título não está fresco em minha memória — além de ser razoavelmente idealizado por ela. Sobre ele pretendo tratar em dezembro.

Elysium parte de ideias, mecânicas e sistemas presentes anteriormente na série e propõe um recomeço: a narrativa não traz uma continuação ou mesmo algo na mesma linha dos acontecimentos, e, sobretudo, o título deixa de ser um JRPG em turnos com elementos de ação e passa a ser um JRPG de ação. O faz em torno de uma mecânica chamada Soul Chain, tendo como pontos também centrais a evocação dos Einherjar e a utilização de magias e ataques elementais.

Ligação e corrente das almas

De tudo que foi proposto em Valkyrie Elysium, o sistema de batalha é o ponto de maior destaque. O básico do combate funciona da maneira usual em RPGs de ação, fluindo a partir de combos entre ataque normal e forte, desvio, defesa e parry, pulo e magias/ataques especiais. A maioria dessas ações pode ser melhorada através de árvores de habilidade, dando a possibilidade, por exemplo, de um pulo duplo, tempo mais lento após uma rebatida perfeita, bem como novos movimentos habilitados a partir da evolução das armas.

O esqueleto do combate funciona de forma competente e dá a sustentação para os aspectos centrais do título brilharem; o Soul Chain e a utilização dos Einherjar (guerreiros evocados) e elementos. Em relação ao primeiro, com o toque de um botão (L2 em nosso caso) a valquíria vai em direção ao inimigo focado. Além disso, existem habilidades desbloqueáveis que dão mais opções de ataque conforme usamos o link e chegamos ao inimigo.

Já os Einherjar podem ser invocados a partir do submenu R1 + um dos quatro botões. O guerreiro chega aplicando um golpe, e permanece por 10 a 60 segundos no campo de batalha, de acordo com a escolha de quem joga (ficar mais tempo custa mais pontos de alma). Cada um desses parceiros possui um elemento atrelado aos seus ataques, fazendo com que os golpes da valquíria também adotarem o mesmo aspecto. Isso é central para a ação, visto que inimigos possuem fraquezas elementais, e também são vulneráveis dependendo da arma empunhada pela protagonista.

Dessa forma, a batalha impele quem joga a usar seus combos, mas também chamar os Einherjar (gastando da barra de Soul) e utilizar magias (gastando pontos de Arts). Agredir os inimigos com o elemento e a arma certos faz com que a valquíria recupere mais rápido ambas as barras, podendo utilizar mais destes recursos de combate e fortalecendo esse ciclo; enfrentar um inimigo com o elemento correto gastando invocações e magias nos ajuda a recarregar para poder enfrentar o próximo adversário com novas summons, magias e combos.

Valkyrie Elysium aposta em confrontos com ritmo intenso

Como o ciclo dos confrontos passa por usar os elementos adequados para cada inimigo, o ritmo da batalha está em alternar através de magia, invocação e ataques imbuídos do elemento do Einherjar. Um dos pontos centrais para ir de um adversário para o outro é a utilização da mecânica Soul Chain. Com ela, a jogadora está a apenas um botão de fazer a valquíria se dirigir rapidamente para o inimigo.

Além disso, tais ataques diretos com o Soul Chain possibilitam o uso da Soul Burst: um poderoso ataque possível apenas quando a protagonista puxa para si, segurando um botão, as orbes brancas de alma deixadas pelos inimigos. Valkyrie Elysium traz uma batalha centrada na ideia do uptime; estar constantemente agindo contra os inimigos. Essa perspectiva está na avaliação de cada capítulo e missão paralela, pois um dos desafios do jogo é conseguir o rank S em cada quest.

Tal ideia também é presente na rotina do combate e da exploração, pois utilizar os elementos certos dá a chance de paralisar o inimigo por um tempo e aplicar mais e mais ataques. Dessa forma, o combate é orientado para e recompensa quem vai alternando corretamente entre os elementos e armas, utilizando o Soul Chain para se mover entre adversários e as demais mecânicas para manter a agressividade.

Soul Chain, aliás, que, além de mecânica de movimento, também nos permite alterar a arma e o Einherjar linkado (e assim o elemento de ataque da valquíria) enquanto esta ainda está no ar a caminho do monstro. Sendo assim, o próprio ato da troca pode ser otimizado, fazendo do combate uma possibilidade ainda mais dinâmica.

Com um número razoável de armas, também existem movesets distintos para utilizar. A maioria é focado no combate contra um inimigo, embora exista um que é útil contra grupos e outro que também pode ser utilizado para ataques a distância. Senti falta de uma maior variedade de movimentações, mas, como o foco é utilizar a arma certa contra os inimigos e o propósito é a constante alteração, faz sentido algum nível de coesão entre os equipamentos.

As magias também vêm em um número adequado. Existem magias contra um ou mais inimigos em quase todos os elementos, e utilizá-las no momento certo pode ser bem importante em confrontos contra uma quantidade maior de adversários. As magias também são alocadas para uso de forma similar aos Einherjar, mas com R2 + um dos quatro botões.

O ponto mais desanimador é a variedade de inimigos. Ainda que existam aqueles com pontos específicos no corpo mais adequados para atacarmos, existe pouca variedade na forma como eles se comportam, sendo em sua maioria apenas portadores de uma fraqueza elemental que devemos explorar.

O combate de Valkyrie Elysium é dinâmico e impele à agressividade, fazendo quem joga trocar constantemente de magia, summon e armas. A mecânica do Soul Chain é divertida e bastante útil, além de combinar bem com os sistemas de jogo. Este é o ponto alto do título, e mesmo aqui há certa repetição e limitações. O resto da experiência é mais tímida e limitada.

Soul Chain na exploração

Na ocasião da demonstração jogável disponibilizada algumas semanas atrás, apontei para um bom potencial nas propostas dos cenários, dado que a utilização do pulo duplo e da mecânica do Soul Chain indicavam um maior peso para exploração, com lugares secretos e algum uso de verticalidade. A primeira área, justamente a da demo, é o espaço em que tais possibilidades são maiores. O resto das áreas é muito mais linear, com menos exploração e possibilidade do uso da Soul Chain.

Não tenho problemas com a utilização recorrente dos mesmos cenários para side-quests e criação de novas cenas naquele mesmo ambiente, mas, junto ao texto fraco das missões paralelas e à repetitividade de inimigos, tais atividades se tornaram mais e mais desanimadoras ao longo da campanha. Continuavam, porém, a gerar boas recompensas, fazendo das missões paralelas algo útil do ponto de vista prático.

Dito isso, existem poucos locais para explorar, e não há nada muito empolgante. Mesmo outra mecânica sugerida na demonstração retorna muito pouco ao longo da campanha; utilizar os Einherjar fora de batalha para resolver algum puzzle espacial (leia-se, retirar uma barreira em três dos quatro casos).

Os sistemas de jogo são simples e bem explicados. A árvore de habilidades é bastante clara e nos dá ações e melhorias de fato interessantes. Mas qualquer coisa para além disso também é simples; mesmo com todas as skills abertas, não há uma necessidade tão grande de se adaptar ou fazer escolhas.

Outra questão bastante complicada da exploração é a mecânica do foco, Soul Concentration. Ao apertar os dois botões analógicos a valquíria se concentra e uma nuvem de borboletas azuis indicam o caminho para artefatos importantes ligados a um Einherjar. Este é o momento do texto em que estou me segurando muito para não falar de Valkyrie Profile, e, cumprindo minha promessa, digo apenas que a mecânica aqui é burocrática e pouco útil em termos práticos, dado que a exploração é simplória e a chegada a esses objetivos é natural.

Valkyrie Elysium conta uma história simples e sem brilho

Se o combate é satisfatório, a exploração é limitada e desinteressante, a narrativa do título é o ponto mais fraco. Os diálogos não chegam a empolgar, e as tramas por trás de cada Einherjar também não tem potência. São apresentadas, aliás, a partir de side-quests seguindo uma fórmula dentro do jogo, e também a partir de diálogos desbloqueados a partir dessas missões para podermos ler e ouvir a partir do menu. Tais conversas tem um quê burocrático de acesso e não brilham.

Os pontos da trama central também são simplórios, e existem, inclusive, saídas bastante fracas para o desenrolar das coisas, além de, novamente, serem genéricas. Tratar mais pode cair em spoilers, mas existe uma decisão bem modorrenta de como lidaram com o enredo aqui. Existem, em contrapartida, alguns finais múltiplos acessados a partir de colecionáveis e conversas com NPCs. O lado interessante é que eles geram conclusões e lutas distintas ao fim da campanha.

Aliás, os colecionáveis de Valkyrie Elysium são plantas/almas com a última fala de uma pessoa. Existem algumas piadinhas boas aí, mas nada além disso.