Eu sou um pouco obcecado com os momentos iniciais de um videogame, passando pela cena de abertura, tela de título e, naturalmente, o tutorial e primeira fase. E, na minha opinião, muitos desenvolvedores não são obcecados o suficiente com esses momentos. Acho que faz sentido — enquanto o título é desenvolvido, devs passarão mais tempo criando, testando e jogando as partes centrais do jogo, que geralmente acontecem um bom tempo depois do tutorial.

A maioria dos tutoriais, então, caem em duas categorias: podem parecer uma prova de conceito, talvez sendo a primeira parte completa do jogo, mas faltando um pouco de perspectiva sobre o que viria a ser a obra completa; alternativamente, são seções criadas de última hora, simplesmente por necessidade, e acabam despejando um monte de informações de utilidade duvidosa sobre os jogadores.

The Witness é um dos meus jogos preferidos em grande parte porque é um exímio exemplo de como fazer um tutorial. Na verdade, de uma forma literal, o jogo quase nunca deixa de ser um tutorial, pois está constantemente nos ensinando novas mecânicas e apresentando reviravoltas naquelas que já conhecíamos. E tudo isso sem dizer uma única palavra.

Linhas, painéis e não apenas

Nos primeiros instantes de jogo, nos deparamos com a única instrução direta dada pelo jogo: um ícone na tela indica que devemos apertar o botão A⃝ para acionar um cursor em tela e podermos interagir com o painel. Trata-se de um momento que vai contra as filosofias presentes no restante da campanha, mas infelizmente faz-se necessário devido à abundância de botões em um controle moderno.

Após isso, The Witness continua nos guiando, às vezes sutilmente e às vezes não tanto, mas isso sempre ocorre de forma orgânica e praticamente imperceptível. A maioria dos jogadores, após completar a área inicial, encontrará alguns painéis que ensinam mecânicas básicas do jogo. E, em seguida, encontrarão a Ilha da Simetria e ativarão seu primeiro laser. The Witness é um jogo de mundo aberto e pelo menos 7 das 11 áreas são disponíveis de imediato, mas quase todos os jogadores começam pela mesma. Somos guiados por trilhas no chão e uma sequência curiosa de objetos e painéis pelo caminho. Obviamente, sempre há a possibilidade de antagonizar o jogo e acabar em outro canto.

Ainda mais impressionante é como cada área apresenta suas mecânicas centrais. Algumas mecânicas existem inteiramente dentro de seus painéis, enquanto outras envolvem a interação entre os painéis e o mundo ao redor. As da primeira categoria são sempre ensinadas por uma sequência linear de painéis com complexidade crescente. A responsabilidade é do jogador de analisar com cuidado cada painel e como as soluções interagem entre si.

Os quebra-cabeças “fora da caixa”, que envolvem luzes, sombras, cores, sons e objetos, são mais difíceis de ensinar. Esses também são apresentados aos poucos, mas o jogador precisa manter em mente muito mais do que é visível diretamente no painel. Nesses casos, o jogo evita ensinar com muita clareza o objetivo dos painéis, optando então por incentivar um tipo de pensamento. Aqueles que compreenderem esse pensamento conseguirão resolver também os quebra-cabeças avançados que combinam diversas mecânicas de uma vez só.

Um jogo para quem joga ou não

De vez em quando, recebo amigos em casa que me pedem sugestões de videogames. The Witness geralmente está entre os primeiros títulos citados porque é facilmente acessível para quase todo mundo, em particular aqueles que preferem desafios mentais. Como o jogo não requer muita destreza nos controles, é uma ótima opção para apresentar a pessoas sem nenhum costume com videogames; melhor até do que outros jogos similares em gênero, como Portal e The Talos Principle.

Para mim, é sempre um momento divertido e fascinante assistir o raciocínio de cada pessoa nas situações apresentadas por The Witness. É quase palpável a sequência lógica que cada um segue, e também é um desafio para mim quando preciso dar uma dica na direção certa sem entregar a solução. Pessoas com mais costume em jogos tendem a trazer uma certa quantidade de pré-concepções relacionadas a como videogames geralmente funcionam, enquanto aquelas que jogam pouco ou nada vêm com a cabeça fresca e mais livre para explorar opções fora das convenções que, a elas, nem são conhecidas.

O maior desafio acaba sendo perceber quando ainda não temos o conhecimento necessário para resolver um quebra-cabeça. Um jogador acostumado com barreiras de progressão pode ter uma intuição melhor sobre isso, mas outras pessoas podem acabar se frustrando ao achar que deveriam conseguir resolver um quebra-cabeça que, na verdade, é muito mais avançado. Para mim, um grande prazer do jogo é encontrar essas barreiras e procurar o conhecimento necessário em outras partes.