Em jogos de construir civilizações, começamos em uma natureza intocada e vamos edificando o território, uma contínua expansão na qual todo aquele ambiente se transforma. Um dos passos do progresso civilizatório é derrubar árvores, tanto para colher a madeira para construir edificações quanto, sobretudo, com a finalidade de ampliar o espaço. Essa exploração de recursos nos dá valores em tela que nos permitem experimentar cada vez mais as possibilidades dessa simulação, de brincar com esses sistemas.

O objetivo intrínseco desses jogos nos diz que as conquistas são resultados da exploração, dessa ampliação de território. A natureza intocada é quando não há progresso, quando não há a diversão no jogo, os sistemas que ainda não foram testados pelo jogador. A proposta de Terra Nil nos soa tão diferente: restaurar um meio ambiente ao invés de construir uma cidade. É um claro sinal de os jogos se prenderem a convenções muito rígidas do que é o tal do progresso. Por que não associar a natureza intocada cada vez mais como um objetivo e não como desperdício de espaço?

De onde brotou essa semente?

Em outubro de 2019, na edição 45 da Game Jam intitulada Ludum Dare, Terra Nil foi apresentado como um protótipo (ainda disponível e de graça) seguindo o tema: “comece com nada”. O jogo possuía um visual em pixel art, o jogador começava em um ambiente sem vida e aos poucos criaria uma rica diversidade de fauna e flora. O protótipo de 2019 consistia em cumprir esse objetivo em 4 áreas de um arquipélago, com geografias diferentes.

Protótipo de Terra Nil.

Um ano depois, em outubro de 2020, o desenvolvedor sul-africano Sam Alfred compartilhou que Terra Nil passaria de um hobby para um jogo completo comercial. Ele passaria a trabalhar com o estúdio Free Lives, responsável por Broforce. Terra Nil continuaria com sua proposta de jogo, novas adições seriam acrescentadas a gameplay e o visual transiciocou de pixel art para uma estética inspirada nas obras do estúdio Ghibli.

No dia 7 de junho de 2021, Terra Nil, com o subtítulo “Reclaim The Wasteland”, teve seu teaser divulgado. O projeto passou a contar com a Devolver Digital como publicadora.

Como recuperar uma terra sem vida?

O jogador inicia o jogo “começando com nada”, apenas um terreno morto na tela. Os mapas em Terra Nil são processados aleatoriamente, portanto, em uma nova gameplay, a geografia também é diferente. A demo dessa versão completa de Terra Nil consiste em um tutorial do jogo, uma introdução mais amigável que o protótipo de 2019. No canto inferior esquerdo da tela, há uma porcentagem referente à conclusão de uma etapa da reconstrução do ambiente, ao lado há um número que simboliza um valor de custo de recursos para construir um mecanismo tecnológico.

No início, o jogador é introduzido a cada um desses mecanismos individualmente. O primeiro é a turbina eólica, que pode ser inserida apenas sobre rochas, fornecendo energia em uma área determinada sobre a qual o jogador pode colocar outros mecanismos. Nessa primeira etapa de reconstrução, o solo pode ser fertilizado e a partir disso surgem vegetações, requisito para cumprir esta primeira parte da demo.

Como as turbinas eólicas só podem ser inseridas sobre rochas, o jogador já é apresentado a um desafio de saber posicionar estrategicamente essas fontes de energia a fim de preencher o mapa com as vegetações. Nessa primeira etapa, é possível purificar as águas do território — as quais, através de um outro mecanismo, podem emergir algumas rochas para permitir a construção de novas turbinas. Com isso, o jogador continua cumprindo a porcentagem de área com vegetação.

Terra Nil segue em diferentes etapas: o jogador passa a criar três tipos de biomas, e a partir desse momento já é possível observar vida animal surgindo  e se movimentando pelo mapa. Por fim, é necessário retirar todos os aparatos que o jogador colocou nos cantos desse ambiente, para não haver nenhum rastro dessa tecnologia. O resultado final é uma superfície em que aparentemente nunca houve qualquer interação humana nele.

A demo de Terra Nil encerra com a vista de um planeta, onde um de seus continentes deixou de ser uma superfície acinzentada e se transformou em um verde cheio de vida. Essa vista apresenta outros continentes, um vislumbre das possibilidades geográficas por onde o jogo pode dinamizar suas mecânicas, além até das que foram experimentadas no protótipo de 2019. Há uma expectativa, ainda mais reforçada pelo novo estilo visual do jogo: que tipos de biomas diferentes o desenvolvedor Sam Alfred tem em mente?

É uma jornada confortante, uma experiência que traz uma paz, auxiliada pela trilha e os efeitos sonoros. O jogo eventualmente se torna desafiador no momento de gerenciar os recursos e em cumprir os requisitos para implementar um novo tipo de mecanismo tecnológico. Em certos momentos, a experiência pode oferecer uma dor de cabeça aos jogadores, porém, o resultado final traz uma sensação de otimismo ao deslumbrar o que foi criado, de que é possível trazer algo que estava completamente acabado de volta à vida.

Terra Nil nos traz o sentimento de que existe uma diversão em reconstruir uma natureza intocada, apesar dos mecanismos tecnológicos serem irreais, de soluções parecerem muito simples comparadas ao que nos é apresentado na realidade do nosso planeta. O jogo subverte a ideia de que progresso é destruir tudo e construir edificações, existe um bem-estar verdadeiro em reconstruir a vida. E já que isso traz um prazer em um videogame, é possível transportar essa sensação de fazer algo importante nesse ambiente virtual na nossa tão dura realidade, onde a visão de progresso ainda está tão contaminada, ela é tão vazia como a vista que nos deparamos quando iniciamos o jogo.