Apesar de ter jogado exaustivamente a primeira edição de Detetive durante toda a minha infância e de ter “platinado” Heavy Rain em 2012, foi minha primeira experiência com Her Story que aguçou minha vontade de bancar o investigador. A genial forma narrativa não-linear e o gameplay simplista, intensificados pela excelente escolha de usar filmagens com uma atriz real, me fascinaram na época. Em 2019, Sam Barlow impressionou novamente no quesito Full Motion Video em Telling Lies, ainda mais ambicioso e complexo. Mal sabia eu que um pequeno estúdio malasiano também já misturava esses conceitos de formas criativas e interessantes há algum tempo.

Achado não é roubado

Imagine encontrar um celular desconhecido deixado na porta de sua casa, sem nem ao menos ter pistas sobre quem o deixou ali. Agora pense que, ao tentar identificar a quem pertence, você se depara com algumas anormalidades tanto no sistema operacional quanto em vídeos armazenados no aparelho. Preocupar-se com um suposto chamado de ajuda de alguém que você nem conhece te garante o direito de invadir sua privacidade digital? É com esse conflito moral que o primeiro Simulacra se apresenta ao jogador.

O jogo narrativo da Kaigan Games é uma evolução natural de Sara is Missing e também se trata de uma lost phone experience — estilo de jogo que gira em torno da dissecação e interpretação de informações pessoais obtidas a partir de um aparelho celular perdido. Como herança do gênero visual novel, ambos prendem o jogador por meio de diálogos e traços que corroboram para incriminar ou inocentar indivíduos envolvidos com um caso ainda não resolvido.

Privacidade a um toque de distância

Tanto Simulacra quanto Simulacra 2 são o tipo de jogo que funciona extremamente bem tanto temática quanto mecanicamente em um Android ou iOS. Em uma era na qual redes sociais fazem parte de nossas vidas de uma forma cotidiana tão “agressiva”, é interessante como jogos assim podem variar suas possibilidades e formas narrativas. Há aplicativos representando equivalentes dos serviços, ferramentas e comunidades digitais da atualidade, cada um dentro de sua limitação e intenção. A interface tão intuitiva e real quanto a de um aparelho móvel moderno, com direito a tela de toques, notificações e muitas opções de comunicação.

O primeiro jogo foca no desaparecimento repentino de Anna e funciona quase como uma investigação amadora — com um tom paranormal atípico. É um emaranhado de desconfianças e manipulação tecida a partir de fatos, boatos e eventos estranhamente inexplicáveis. Enquanto pessoas mais íntimas da jovem tentam constantemente descobrir se você é o responsável pelo (possível) crime, seu papel é cruzar mensagens, postagens e vídeos na tentativa de recapitular a sequência de passos antes do ocorrido.

Há uma sensação de desconforto associada às possíveis abordagens que podemos tomar durante o jogo causada tanto pela culpa de ser invasivo quanto pelo bizarro comportamento no celular. Esses momentos se intercalam de uma forma inteligente e o ritmo de progressão é muito bom. Nem tudo que lemos ou encontramos em forma de “pegadas” digitais é relevante à investigação, mas certamente desempenha um papel importante na construção do verossímil universo fictício em questão.

Afinal, quem é você na internet?

Recentemente localizado para nosso idioma, Simulacra 2 tem um escopo maior que o primeiro e contempla temas, ainda dentro da esfera da vida digital, um pouco mais polêmicos. De início, precisamos decidir se interpretaremos o papel de um investigador experiente ou de um jornalista amador. Em poucos passos, somos rapidamente apresentados a um fato importante: Maya é uma vítima fatal no caso, e só resta-nos tentar descobrir quem a matou e por quê.

Munido de uma ferramenta avançada que cruza informações obtidas com uma base de dados do governo, é possível descobrir deslizes nos depoimentos e apontá-los a favor da investigação.  Os trechos mais relevantes são destacados e memorizados à medida que fuçamos cada um dos aplicativos e redes sociais em busca de mais pistas. A partir daqui, vem a porção mais interessante e reflexiva do jogo: o papel dos influenciadores. Simulacra 2 destoa do primeiro jogo da série por se tratar de uma história que expõe pessoas públicas pelo que elas realmente são em sua identidade pessoal e coloca nas costas do jogador um pouco do peso da “justiça social de internet” — ou cultura de cancelamento, como a conhecemos hoje em dia.

Em primeiro lugar, o jogo me fez questionar sobre as palavras amigo e seguidor (para qualquer gênero, diga-se de passagem) e como elas acabaram sendo marginalizadas à medida que redes sociais se tornaram mais parte de nossas vidas. Afinal, quem são nossos amigos e de quem somos seguidores?

Não é fácil entender exatamente como funcionam essas relações. Solicitar um pedido de amizade em redes sociais, por muitas vezes, é a primeira coisa que fazemos antes mesmo de conhecermos quem a pessoa é. Ao mesmo tempo, ignorar ou negar tal pedido pode soar tão rude quanto não responder prontamente a um cumprimento ou elogio. Estranho, não? De maneira semelhante, tornar-se seguidor de personalidades influenciadoras nos aproxima e, grosso modo, alinha ideologias e discursos — enquanto elementos como likes, retweets e repostagens “geralmente” funcionam como forma de validação do conteúdo disseminado.

Engajamento digital também é algo que deve ser pontuado do lado de quem comunica na internet: o influenciador deve conhecer seu público e procurar, dentro do possível, se posicionar — ou o autointitulado “isento” será automaticamente posicionado pelos mais fortes (ou autoritários em certos casos). Assim como as celebridades em Simulacra 2, é comum notar como algumas pessoas públicas em nossa realidade são capazes de se preocupar mais com estatísticas e resultados de engajamento digital do que comunicar algo relevante e minimamente transformador (de forma positiva) para o mundo.

Apesar de um jogo inesquecível por seus mistérios e caráter detetivesco, Simulacra 2 falha em um ponto importante: falta um pouco mais de coragem na hora de conscientizar seu público. Enquanto toca em assuntos polêmicos, não vai tão a fundo e tenta apresentar respostas mais concretas. De qualquer forma, a quantidade de perguntas que propõe durante a experiência já é algo a ser elogiado e um bom ponto de partida para quem se interessa por assuntos desse tipo.