Sobrevivência. De Resident Evil a Dead Space, de Minecraft a Subnautica, jogos com o foco principal em sobreviver a um ambiente hostil com recursos limitados tem feito bastante sucesso desde os anos 90. Algo sobre a sensação de ter que enfrentar uma barreira que parece quase sempre mais forte do que você durante um jogo inteiro traz um sabor diferente aos jogos (se feito do jeito certo). É um gênero que explodiu bastante em popularidade principalmente com Minecraft em meados de 2012, expandindo mecânicas onde você precisa prestar atenção a coisas comuns como comida, oxigênio ou sono, além de ter que explorar o ambiente ao seu redor para conseguir recursos e sobreviver a mais um dia. E é com esse estilo de jogo que o primeiro jogo de um estúdio independente nos trouxe uma aventura interespacial por um planeta desconhecido, conhecido pelo nome Beyond Contact.

Beyond Contact é um jogo feito pela desenvolvedora australiana Playcorp Studios e publicado pela Deep Silver, saindo do Early Access no começo de Abril de 2023. Se propondo a ser um jogo de sobrevivência inovador em terceira pessoa, Beyond Contact põe quem joga caindo em um planeta distante depois de passar por alguns problemas em sua espaçonave, e agora cabe a você encontrar a sua tripulação – ou o que resta deles – e procurar recursos para sobreviver. O jogo havia entrado em Early Access em Setembro de 2021 e desde então recebeu bastante feedback e polimento em geral para seu eventual lançamento.

Como comentado, Beyond Contact põe a protagonista, Quinn Hicks, em um planeta alienígena chamado Ketern – depois de uma bela cinemática ao estilo de graphic novels com uma excelente atuação de voz – onde você precisa procurar os sobreviventes e destroços de sua nave, chamada Aurelius. Depois de um breve tutorial que lhe ensina a escanear objetos do planeta para saber o que pode ser aproveitado para sobreviver ou auxiliar em construir outros aparelhos, além de dar alguns poucos exemplos do que precisa ser mantido – saúde, oxigênio e energia – e do que pode ser coletado para manter esses três fatores essenciais, você estará livre para explorar o planeta (apesar de que o jogo obviamente deixa claro onde você precisa ir, ou seja, qual seu objetivo principal). Coletando algumas frutas para manter sua energia, alguns géis curativos para manter sua saúde em boas condições e identificando pontos que geram oxigênio, você eventualmente chegará ao local de impacto da Aurelius, e descobrirá que alguns membros da tripulação permanecem vivos – ou pelo menos é o que parece ser… Daí pra frente, é questão de descobrir aonde eles foram seguindo pistas deixadas por onde eles passaram e entrando em contato com quaisquer raças que sejam encontradas ao redor do planeta para conseguir informações, e descobrir onde a tripulação está e o que causou o acidente da Aurelius.

Beyond Contact se passa com um ângulo em terceira pessoa, visto de cima – algo similar a Don’t Starve, mas com gráficos em 3D -, onde você pode dar zoom ou afastar a câmera e usar seu mini-mapa e até um mapa mais detalhado com o apertar de um botão para se orientar melhor. O mapa em geral não é preenchido desde o início, pedindo que os jogadores explorem o ambiente ao seu redor para que o mapa seja automaticamente preenchido, e enquanto o mapa se preenche, quaisquer recursos ou pontos de interesse que sejam encontrados em um certo raio de distância serão indicados no mapa, e você facilmente pode selecionar o que quiser para colocar um marcador naquele ponto e achar aquele local mais rápido. A única exceção disso são as missões principais, cujo local fica marcado em uma área do mapa, mas não revela o que tem naquela área até que você chegue lá e explore por si só. No fim das contas, comparado a outros mapas de jogos de sobrevivência ou mundo aberto, é um mapa bom que faz seu trabalho bem, apesar de ter que selecionar cada parte individualmente pode ficar um pouco maçante, já que, no caso de oxigênio ou comida, por exemplo, você muito provavelmente vai precisar de mais de uma fonte daquele recurso para voltar à boa forma. Funciona bem e não é muito complicado de navegar – apesar de que algumas vezes, senti falta de poder afastar a câmera ainda mais da personagem para poder ver mais além. É algo similar a jogar a versão Snake Eater de Metal Gear Solid 3 depois de jogar a versão Subsistence – é uma adição que ajuda bastante e você acaba por sentir falta.

Depois de descobrir algumas informações sobre o paradeiro de seus colegas ex-tripulantes da Aurelius, Quinn percebe que precisará de ajuda de uma tribo local, criaturas humanóides com feições e membros que parecem caranguejos, todos com sua própria linguagem e estrutura social, e toda essa parte do jogo transborda personalidade e mostra que muita atenção aos detalhes foi dada durante a produção do jogo. Todo o diálogo falado por eles é dito em seu próprio dialeto, com legendas traduzidas nas caixas de texto para que você entenda o que eles querem dizer. O design de personagem e de som de Beyond Contact é excelente, e com certeza em termos audiovisuais o jogo não deixa a desejar. Vale a pena dizer que o jogo utiliza de muitos contrastes de luz e sombra, além de muita paisagem natural, então se você jogá-lo em um PC, vai precisar de uma máquina pelo menos razoável. A essa altura, você provavelmente já deverá ter encontrado partes do ambiente com características diferentes, algo que impedirá o seu progresso ou vai limitar sua capacidade de exploração: A próxima região pode ter uma temperatura muito alta, ou muito baixa, ou o ar presente nela pode ser tóxico ou corrosivo. Para combater isso e explorar essas áreas por maior tempo, você precisará fabricar equipamentos que te permitam sobreviver a essas condições – coisas como capacetes ou armaduras, ou até itens consumíveis como uma fonte de calor portátil da qual você VAI precisar se quiser sobreviver às noites gélidas do planeta – e conseguir explorar bem para achar novos recursos necessários para progredir a história. São recursos de jogabilidade interessantes, o único problema que eles trazem é que quase todo local que seja levemente diferente exige que você use um equipamento diferente, e principalmente no começo do jogo, onde seu inventário é bem limitado, ter que ocupar metade ou mais dele com armaduras e capacetes acaba por ser mais frustrante do que deveria, atrapalhando a exploração.

A jogabilidade de sobrevivência é algo bem viciante – algo típico do gênero, onde o loop de jogabilidade entre procurar recursos, explorar mais, criar mais equipamentos e progredir enquanto você aumenta cada vez mais as possibilidades de construção para seu arsenal (ou até mesmo estruturas para você montar uma casa temporária) é algo muito satisfatório, mas não é difícil ficar frustrado, principalmente no começo da aventura. Quando seus recursos são poucos, você tem pouco espaço de inventário, você não tem muita condição de explorar onde quiser e está vulnerável a ataques inimigos, o jogo com certeza se torna mais difícil, e é uma barreira inicial que é um pouco frustrante de escalar, mas é algo que, novamente, é característico de jogos de sobrevivência. É esperado, mas não deixa de ser frustrante. Vale a pena comentar que, além dos recursos e materiais que você coleta, o jogo também pede pontos de pesquisa de diferentes tipos como uma espécie de “moeda de troca” para quando você for fabricar qualquer coisa, seja em mãos ou com a ajuda de uma mesa de trabalho. Cada atividade realizada, seja minerar terra, cristais ou coletar flora, gera uma quantidade de pontos de pesquisa – um para cada tipo de atividade, e você PRECISA desses pontos para fabricar novos materiais. Pessoalmente, achei a adição dos pontos algo um pouco desnecessário, já que você já precisa de uma quantidade de materiais específica para fabricar qualquer coisa e muitos dos seus recursos podem e inevitavelmente VÃO estragar com o tempo, significando que você não pode manter um mesmo item na sua mochila por muito tempo, ou aquele item simplesmente vai apodrecer. A adição de pontos a mais em cima de ter que encontrar os materiais e garantir que eles não expirem parece algo a mais que não era necessário e torna o processo mais cansativo.

Outro problema com relação aos recursos com data de validade: Você não pode separar os recursos em espaços diferentes do inventário. Se você possui 10 sementes para usar como comida, as 10 irão ocupar o mesmo espaço no inventário, o que não é algo ruim, já que o seu espaço na mochila é bem limitado e você precisa pensar bem no que realmente precisa, mas o problema nessa decisão está em algo muito simples: Todos os itens de uma mesma categoria estragam ao mesmo tempo, não importa quando você os tiver coletado. Então, se você coletou uma semente há 30 minutos e agora encontrou mais 9 sementes – e esqueceu de comer ou descartar a semente que já estava quase estragando -, agora todas as sementes estão a segundos de estragarem. Se houvesse a opção de separar os recursos em diferentes espaços (algo que o próprio anteriormente mencionado Don’t Starve conseguiu fazer) ou se os itens fossem classificados de maneira diferente (por exemplo, se um item já perto de estragar se mostrasse como um item diferente), isso não seria um problema, mas a falta disso acaba criando um problema desnecessariamente frustrante.

E já que estamos falando de recursos, vamos tocar em um ponto importante: O que acontece se sua saúde chega a zero. Caso você tome muito dano de um encontro com criaturas hostis ou tribos agressivas, ou simplesmente não consiga cuidar bem de seus níveis de energia e oxigênio, Quinn perderá todos os itens, equipamentos e, ainda pior, os pontos para fabricar equipamentos. É importante que o jogo dê um incentivo para que quem joga não escolha simplesmente morrer, e a perda dos itens e equipamentos é perfeitamente entendível, mas os pontos de pesquisa criam uma situação ainda mais frustrante, algo tão desnecessário e frustrante como o sistema de perder sua barra de vida ao morrer em Dark Souls 2, e algo que com certeza me rendeu algumas rugas a mais no rosto. Perder todos os equipamentos e recursos, em minha opinião, deveria ser punição o suficiente. Pelo menos você ainda pode recuperar o que foi perdido se conseguir alcançar o local onde morreu. Espero que não tenha “escolhido” um lugar infestado de monstros para morrer…

Falando em monstros, toquemos rapidamente em um ponto: o combate do jogo. É extremamente simples, você só precisa se virar para onde quer atacar e apertar o botão do mouse ou o gatilho correspondente do controle, e sua personagem atacará com qualquer arma que estiver. E enquanto o combate não é o foco principal de um jogo de sobrevivência, o combate em Beyond Contact acaba por ser simples demais – a ponto de ficar maçante e acabar entediante quando combate for necessário. Os controles em geral funcionam bem, e não é como se não houvesse um nível de habilidade atrelado em desviar dos golpes inimigos, mas ter que acabar com repetidos grupos de inimigos várias vezes acaba deixando a mecânica em si bem repetitiva. Para esta análise, testei o jogo tanto em um teclado e mouse como em um controle, e para certas situações como o próprio combate, o uso do controle parece mais recomendado, já que desviar de inimigos é mais natural usando um analógico, mas há quem prefira mirar usando um mouse, o que é perfeitamente entendível, ainda mais em um jogo que exige que você mire em todas as direções. Infelizmente, o manejo do inventário fica bem mais complicado em um controle, já que a fluidez de poder simplesmente arrastar os recursos onde quiser com um mouse simplesmente não está lá com as limitações de um controle. Por outro lado, quando se usa um mouse, fica bem mais complicado de coletar recursos e objetos no mapa após explorar, minerar ou escavar, já que cada item fica individualmente no chão. Com um controle, você pode simplesmente se aproximar e apertar o botão de confirmar, mas com um mouse você precisa clicar diretamente em cada um dos itens, criando uma demora desnecessária. Não encontrei mais dificuldades além dessas duas, mas infelizmente as duas que estão aqui são em pontos bem essenciais do jogo, principalmente em coletar.

Além do modo história, o jogo ainda possui o modo Conquest, onde não existe fim e você está livre para caçar, explorar e construir por enquanto que consiga sobreviver, e o jogo dispõe de co-op. Além da personagem Quinn Hicks, Beyond Contact ainda oferece mais dois personagens, cada um com sua especialidade que tornam a jogabilidade um pouco diferente, e apesar de a história e diálogos não mudarem nada durante o modo história com outros personagens – tudo ainda se passa como se você estivesse jogando com Quinn, incluindo os diálogos – a opção de jogar com personagens com algumas mudanças em sua jogabilidade é uma adição bem-vinda.