A tradicional família Shijima sofre com uma grande maldição no último século. Após um misterioso evento em 1922, ela tem sido vítima de assassinatos realizados pela figura conhecida somente como Camélia Escarlate — que, desde 1972, tem matado pelo menos um membro da família a cada década.

Enquanto a família conseguiu manter essa maldição desconhecida do grande público, algo muda o rumo dessa história: a descoberta de um esqueleto enterrado em baixo de uma árvore de cerejeira em sua casa ancestral. Agora, os jogadores devem assumir o papel da escritora de mistérios Haruka Kagami para descobrir o que está acontecendo, em uma trama que passa pelas décadas e envolve paixões e o misterioso Fruto da Juventude.

Desenvolvido e distribuído pela Square Enix, The Centennial Case: A Shijima Story é um game de investigação que tem toda as características de uma série interativa. Contando sua história usando atores reais, o game desafia as capacidades de observação e dedução do jogador, fazendo com que ele tenha que decidir qual é o rumo certo que a história deve seguir.

Observe, pense e deduza

O formato de Shijima Story faz com que ele seja um game bastante diferente, até mesmo entre a categoria de “visual novels” em que se encaixa. Durante a fase chamada de “Incidente”, as interações com o game são mínimas: você simplesmente acompanha trechos da história, podendo pausar, acelerar ou retroceder cenas.

Também é possível destacar algumas pistas que surgem em diálogos, cujos detalhes podem ser conferidos na parte inferior da tela (assim como informações sobre os personagens em cena). A real interação só acontece mesmo na fase chamada de “Raciocínio”, onde o jogador deve arrastar as pistas obtidas para os locais certos de um quadro de investigação — ao fazer isso, são desbloqueadas hipóteses que vão ser usadas em fases posteriores.

É durante a fase de Raciocínio que o jogo apresenta as questões centrais de cada um de seus mistérios (são seis no total, cada um correspondendo a um capítulo) e desafia o jogador a entender o que realmente aconteceu. Essa fase exige mais observação e paciência do que desafio: todas as pistas trazem símbolos que mostram onde elas se encaixam, e não há como perder nenhuma delas — se você não as destacou na etapa anterior, elas ainda vão aparecer aqui.

Por fim, o game chega à fase de “Solução”, onde o jogador deve escolher entre as hipóteses que montou qual é a certa. Ao acertar todas elas, Shijima Story prossegue com suas cenas, revela o mistério da vez (geralmente relacionado a um assassinato) e passa para o próximo capítulo da história.

Não há como realmente errar ou ter uma tela de Game Over: se você escolhe uma opção errada, simplesmente precisa ter a paciência de voltar para a fase de Raciocínio e, em seguida, retomar a solução do ponto em que ela havia parado. Cada erro deduz pontos do quadro geral de desempenho do jogador, que não tem muito impacto sobre o jogo. Ele serve somente como uma forma de você ver o quão bem foi, mas mesmo quem errar tudo não será bloqueado de avançar na trama.

Uma boa história, dentro de uma estrutura pouco recompensadora

A estrutura de The Centennial Case: A Shijima Story se mantém a mesma em todas os seus capítulos (como uma ligeira variação mais focada na investigação no quinto capítulo), o que se prova um tanto cansativo após o final de suas aproximadamente 15 horas. Isso porque há uma quebra de ritmo bastante intensa na fase de Raciocínio, que traz um gameplay pouco atrativo — juntar pecinhas em um quadro somente para ver algumas pequenas animações não é um bom entretenimento.

Os momentos em que pistas e mistérios se unem é especialmente frustrante pelo fato de que, quando o jogo está contando sua história, ele faz isso de forma bastante interessante e competente. Os atores dirigidos por Koichiro Ito e pelo diretor de fotografia e de cenário Yusihuto Tachibana desempenham muito bem seus papéis, e o roteiro em geral sabe criar mistérios interessantes.

Apresentando atores que desempenham papéis diferentes dependendo do capítulo (o filho mais velho da família Shijima pode virar o dono do bar em um conto do passado, por exemplo), A Shijima Story é competente em manter a atenção do jogador e a fazê-lo prestar atenção em cada um de seus aspectos. Ele peca um pouco em alguns momentos mais “pastelão” e em apostar muito em pistas circunstanciais, mas o trabalho com os personagens humanos em geral é de boa qualidade.

Até por isso é estranho o quanto os elementos de gameplay não conversam com a história que o game está querendo contar. Ao mesmo tempo em que a interação limitada garante que as interpretações não vão ficar artificiais ou travadas, ela também garante uma experiência em que é divertido assistir, mas tedioso passar por toda a fase de Raciocínio (que pode durar até 40 minutos) somente para conseguir ver a conclusão de um arco.

Também não ajuda que o game está recheado de pequenos problemas técnicos notáveis: as legendas somem rapidamente, e em pelo menos um trecho elas surgiram para mim em alemão (quando haviam sido configuradas para ficar em inglês). Também testemunhei vezes em que não consegui sair de telas de menu e nas quais o game simplesmente travou jogando no modo portátil do Switch. Para finalizar, recomendo fugir da dublagem em inglês caso você queira manter a qualidade da interpretação dos atores originais.