Automobilismo foi um protagonista dos meus interesses durante um período específico da minha adolescência. E foi justamente nessa época que comprei Gran Turismo 5 no PS3 e mergulhei naquele mundo. Não é de surpreender que, com o passar dos anos, meus interesses pontuais se entrelaçam com videogames, que é um interesse sempre presente.

2023 trouxe alguns ecos daquela época, com automóveis sendo um assunto recorrente na minha vida. Muito pensei e conversei sobre o papel do carro na sociedade, e sobre quais seriam as alternativas ao transporte. Ainda assim, comprei meu primeiro carro, um momento marcante pra alguém que sempre gostou de carros e de dirigir. No mundo dos games, joguei nos últimos tempos alguns jogos de corrida, notavelmente Need for Speed Hot Pursuit e F1 23. Mas tinha outro jogo no horizonte — há um bom tempo — que já estava marcado no meu calendário: Forza Motorsport.

O lado de cá do horizonte

A série Forza tem suas origens como o rival caixista de Gran Turismo, com a ambição de ser um simulador de corridas realista e competente, mas também mais amigável a jogadores “normais” do que títulos ainda mais sérios, como Assetto Corsa. Apesar disso, durante a última década a franquia ganhou muita popularidade com a série de spin-off Horizon. A esta altura, dá até para se questionar se Horizon não se tornou a série principal, com a antiga Motorsport ocupando um espaço secundário.

Independentemente de qual é mais importante para o Xbox como um todo, é verdade que as duas séries miram públicos que até podem se sobrepor, mas são fundamentalmente tipos diferentes de jogadores. Pessoalmente, eu sou mais do Motorsport. Um dos jogos que comprei junto com meu Xbox One foi Forza Horizon 2; ouvi falar muito bem do primeiro mas, sem Xbox 360 para jogar, fui para o segundo. Achei legal mas… não fui muito longe nele. Alguns meses depois, Forza Motorsport 6 lançou e joguei muito mais.

A série Horizon me conquistaria só nos números 4 e 5 e… com a ausência de Motorsport desde 2017, até fiquei em dúvida se eu curtiria o retorno às origens da franquia. E agora posso dizer que sim, curti.

Sei que não é uma opinião compartilhada por muitos, mas os jogos Horizons são muito divertidos mas um pouco “largados” demais para o meu gosto. Já Motorsport vem com uma pegada bem mais técnica, mas pela própria definição do jogo será inevitavelmente mais repetitivo. Não temos corridas atravessando desertos ou descendo de vulcões, nem temos eventos com motos, barcos, jatos e trens. São só carros em pistas reais ou realistas, dando múltiplas voltas tentando se ultrapassar ou minimizar seus tempos de giro.

Cada vez mais precisão

Enquanto eu curti Gran Turismos e Forza Motorsports no passado, eu sempre tinha a sensação de que atingia meus limites de habilidade muito rapidamente, e a partir dali eu começava a perder interesse. Em grande parte, era possível vencer o jogo por força bruta gastando dinheiro em carros melhores, e havia pouco incentivo para ir melhorando de fato.

Essa, pra mim, tem sido a melhor novidade do novo Forza Motorsport. Mais que qualquer jogo de corrida que eu me lembre, este está constantemente me incentivando a jogar focado e melhorar meu desempenho. São várias coisas: as voltas de treino, os trechos destacados da pista, o sistema de penalidades e a progressão de cada carro, entre outros.

Basicamente, antes de começar cada corrida, nós podemos dar algumas voltas de treino pela pista. Até podemos pular essa etapa mas, mais do que eu poderia imaginar, essas voltas são valiosíssimas. Primeiro, permite nos familiarizarmos com a pista em um ambiente de baixa pressão. Podemos dar uma volta tranquilos para conhecer as curvas mais sacanas, para então tentar otimizar nosso trajeto por elas. Também exercita a relação entre a pista e o carro que escolhemos conduzir. O próprio carro está em constante fluxo à medida que o equipamos com mais melhorias, mas de qualquer forma entender como ele se comporta na pista antes de correr para valer é fundamental.

Durante a corrida, entra o sistema de penalidades, puxado de jogos mais sérios como F1. Na minha adolescência de granturismer eu não me importava de “trapacear” para ultrapassar meus competidores artificiais; hoje me dá mais prazer jogar de acordo com as regras, sem comer curvas e sem ser agressivo com os oponentes. Pelo menos no modo single-player o sistema é funcional mas ainda generoso o suficiente para não punir o jogador por pequenos deslizes que pouco afetam o decorrer da corrida.

Por fim, há a progressão de cada carro. Os desenvolvedores de Forza descreveram esse sistema como “CarPG” — uma brincadeira sobre o termo RPG — porque cada carro tem seus próprios pontos de experiência e árvore de habilidades. Ouvi algumas reclamações sobre esse sistema, que de fato pode ser chato para alguém que quer trocar bastante de carro ou tornar um veículo competitivo para o online, mas por enquanto eu tenho gostado bastante. Cada torneio da campanha parece uma campanhazinha: começamos com um carro em sua configuração padrão, e à medida que progredimos, ganhamos intimidade com seu comportamento e melhoramos suas configurações. Ao final, piloto e veículo funcionam como um só.

Uma plataforma para o futuro

Perceba no parágrafo anterior a expressão: “por enquanto”… Isso é importante porque Forza Motorsport, no estado atual, parece mais uma base para expansão futura do que um produto completo e finalizado. A parte mais importante, que é a física de corrida, está lá e está ótima, mas fora isso o jogo é um pouco raso em conteúdo. Comparados a outros títulos da série, o número de carros e pistas é limitado.

Ainda assim, a campanha disponível é bastante expansiva — tirando vantagem das inúmeras possibilidades existentes com tais carros e pistas. Como cada corrida é um processo que envolve preparar o carro, dar voltas de treino e por fim correr, estimo que cada torneio leve em torno de 3 horas para completar, dando ao jogador bastante coisa para fazer enquanto esperamos as atualizações futuras.

Há também o online, que na minha breve experiência funciona muito bem, mas estando eu limitado a um controle e não um volante, minha capacidade de acompanhar outros jogadores de forma minimamente competitiva é bem limitada.

Não espere aqui um ar de festa como em Forza Horizon, nem menos uma celebração quase pornográfica ao automobilismo como em Gran Turismo. Os menus (e toda a estética) de Forza Motorsport são bastante estéreis e funcionais, sem espaço para charme e carisma. Também existem alguns bugs visuais — nada muito grave e que deve ser resolvido em atualizações — mas é estranho vê-los em um título que ficou tanto tempo no forno. Abstenho de uma discussão aprofundada sobre os gráficos, que para mim são bons o suficiente enquanto o título nunca desvia dos 60fps.

Olhando para o contexto ao redor do lançamento, é isso que me chama a atenção. Para o Forza com o maior tempo de desenvolvimento desde… sempre, é um pouco estranho o jogo lançar ainda faltando certos recursos e carente de algumas das pistas mais icônicas do esporte. Dito isso, acho preferível ver uma contínua expansão dessa ótima base do que títulos separados e praticamente redundantes como foram os Forzas 5, 6 e 7 no Xbox One.

Por hora, vou continuar meu avanço — aos poucos, no meio de tantos outros jogos — porque estou gostando muito do que já está ali. Quem sabe, nos próximos meses, escrevo uma atualização. Aguardo ansiosamente, claro, achegada de Nürburgring Nordschleife ao título ano que vem. É só uma pena que esse tipo de conteúdo não vem mais incluso no jogo base.