É bastante coerente que Ghost Song seja de um gênero de jogos sobre tatear os possíveis caminhos, encontrar coisas mais ou menos sem querer querendo e tentar desenvolver alguma memória em uma linha de pensamento unindo esses dois aspectos. É notório que também seja uma obra com suas muitas mudanças e turbulências ao longo dos 9 anos entre seu anúncio no Kickstarter e a publicação, em Novembro de 2022. Ghost Song é, no fim das contas, um jogo sobre se encontrar e reposicionar mediante o que aparece pelo caminho.

Controlamos a enigmática Deadsuit, ou Blue, em um “planeta” desconhecido e hostil. Aparentemente a nave dela caiu ali, embora não seja a única pois há um campo puxando embarcações espaciais para o local. O principal e importante grupo de NPCs com os quais mais interagimos ao longo da jornada é justamente uma equipe “naufragada” nesta lua. Nosso objetivo prático, então, é ajudar essa turma a conseguir as 5 peças para arrumar a espaçonave e ir embora.

Após um trecho tutorial, chegamos nessa nave e então temos cinco pontos vagos marcados indicando os objetivos em nosso mapa, bem como recebemos a informação de que um destes é o melhor lugar para começar. Veja, invariavelmente chegaríamos nele pela forma como os outros espaços estão bloqueados sem as habilidades a serem colecionadas. Tendo em vista essa estrutura e o aspecto visual do game, uma comparação é inevitável.

Ghost Song entre referências e pares

Ghost Song apareceu no Kickstarter deixando bem claras as suas duas influências: Super Metroid e Dark Souls. Assim como a vida, o desenvolvimento de jogos independentes não é um morango, e a coisa demorou mais do que o esperado para acontecer. Nesse meio tempo, uma obra seminal e muito reverenciada foi publicada em 2017 a partir de influências similares. Independente do resultado da associação, é impossível bater o olho em Ghost Song e não lembrar de Hollow Knight.

Dessa forma, Ghost Song enquanto obra recebe a ingrata e até certo ponto injusta tarefa de se posicionar para além tanto de suas referências, quanto de seu primo mais velho e muito mais famoso. A narrativa do título passeia bastante por esse campo: o que nos faz e como nos fazemos a nós mesmos? Há qualquer coisa para além dos ruídos de fantasmas do que veio antes?

Para trilhar tal caminho, temos acesso imediato a mecânica central de Ghost Song; ao atirarmos com nossa arma principal, seja o tiro comum ou especial, o canhão vai superaquecendo. Ao ficar mais quente, o fluxo de tiros diminui consideravelmente, porém nosso ataque físico fica bem mais forte. Soma-se a essa proposição o fato de que quanto mais perto dos inimigos estamos, mais dano dão os nossos projéteis. Um dos primeiros power-ups disponíveis é o dash, usado tanto para movimento quanto para passar pro outro lado dos inimigos durante os frames de invencibilidade.

Outros tiros adquiridos ao longo da campanha, alguns dos quais escondidos atrás de paredes falsas ou de salas com mini-chefes, também funcionam a partir da dualidade perto/longe. Dessa maneira, a questão em Ghost Song é alternar entre os projéteis e golpes físicos próximos, respeitando o esquentar e esfriar do canhão, enquanto dialogamos com o risco/recompensa de se aproximar e precisar fugir.

O ir e vir de um Metroid

Considerando a forma como nos movimentamos pelo cenário e vamos, gradativamente, acessando novos locais a partir das habilidades conseguidas, Ghost Song é bastante simples. Em outras palavras, os power-ups são bem convencionais. Não há nada aqui como a “projeção infinita” de Hollow Knight, o “glitch” para atravessar paredes em Axiom Verge ou o uso da forma bola em “half-pipes” do Metroid Prime. A receita é direta: pulos duplos ou triplos, wall jump, dash, e armas que desbloqueiam certas seções.

Os tiros especiais, entretanto, são um pouco mais interessantes e com variações entre eles, além de encaixarem bem no tipo de combate proposto aqui. Tais projéteis vêm dos módulos de arma, mas existem também os módulos de funcionamento geral, e a partir deles é possível ver HP dos inimigos, ter aquecimento da arma mais ou menos rapidamente, além de outras mudanças para desenvolver estratégias e builds mais específicas.

O mapa de Ghost Song é de tamanho mediano, não é nem o absurdo de Hollow Knight, muito menos uma proposta metroidvania pocket como Gato Roboto: estamos olhando para cerca de 10 horas de jogo. Algumas áreas são interessantes do ponto de vista do design, mas aqui também as coisas são convencionais. Existe uma proposta instigante, entretanto: cada peça para reconstruir a nave que encontramos, só pode ser retornada para ela sem utilização do sistema de viagem entre pontos. Nesses caminhos, existem tipos de robôs que só são ativados quanto estamos com as peças, alterando um pouco a cena e propondo um desafio novo.

O ponto central destes e outros momentos referente aos ambientes é a direção de arte. Ghost Song tem um visual detalhado, com um bom uso das cores e iconografia. A direção sonora também agrada, compondo bem o ambiente e trabalhando a relação entre silêncio e música, ou mesmo entre melodia e (quase) ausência dela.

Fazer-se em meio a tudo

A força de Ghost Song, entretanto, está em como os diálogos e o percurso da protagonista constróem uma temática que encontra terreno fértil em um metroidvania. Temos, aqui, personagens buscando entender os caminhos, se encontrar e se identificar, construir alguma coisa a partir do existente. A personagem controlável, Blue/Deadsuit, não sabe muito bem quem é, de onde veio, ao ponto de não saber se é uma IA, um robô, uma pessoa com uma armadura, ou qualquer outra existência fantasmagórica. Não sabe, e tem receio de saber. Talvez por esse entendimento ser duro e possivelmente machucar. Talvez por ser menos importante que a missão do momento; ajudar esse pessoal a sair daqui e voltar pra Terra.

A cada peça entregue, temos novas interações com o pessoal no acampamento ao entorno da nave. Nessas conversas a temática central vai sendo refletida de pontos e histórias diferentes: uma androide está montando seu novo corpo e refletindo, em um esquema navio de Teseu, até que ponto essas transformações afetam o seu senso de eu; outra tripulante trabalha com algo em que não é muito boa, e tenta entender exatamente o que fazer com isso, de onde vem esse serviço e se há algo diferente que se adequaria melhor. Existem, ainda, outros personagens tocando em outros pontos.

Ghost Song faz essas perguntas, e joga a resposta para quem joga montar qualquer entendimento a partir do que foi ou não apresentado. Sua própria existência enquanto obra também realiza esse caminho: como lidar com referências, comparações, ecos do passado e relações fantasmagóricas. Como criar a si próprio no meio de tudo isso? A resposta começa a partir do processo de tatear os possíveis caminhos, encontrar coisas mais ou menos sem querer querendo e tentar desenvolver alguma memória em uma linha de pensamento unindo esses dois aspectos, tendo em mente, agora, qualquer futuro desejado e/ou possível.