Tenho que admitir: mesmo sendo daqueles que continuou comprando os jogos da Telltale Games após o sucesso da primeira temporada de The Walking Dead, há tempos não fazia mais questão de jogar tudo o que saia no lançamento. Se a saga dos zumbis ainda era algo que eu seguia constantemente — mesmo com o sofrível The Walking Dead: Michonne na conta —, nem mesmo jogos estrelados por Batman ou pelos Guardiões da Galáxia me animavam.

Isso porque, ao mesmo tempo que o estúdio conquistava o direito de trabalhar com propriedades cada vez mais distintas, os jogos da Telltale se tornavam cada vez mais iguais. Não havia conflito ou surpresa: eram todas histórias extremamente lineares (umas melhores, outras piores) que acabavam sendo, em última instância, uma coleção de falsas escolhas.

Ironicamente, a Telltale teve seu fim decretado justamente quando parecia estar trabalhando para corrigir esse rumo que resultava em cada vez menos popularidade. Fui daqueles que se empolgou com a chegada de The Walking Dead: The Final Season e jogou o primeiro capítulo no lançamento, mas acabei deixando qualquer coisa da empresa de lado após ela decretar falência — muito disso também como resultado das revelações das condições absurdas às quais ela submetia seus funcionários.

Somente mais de um ano depois é que consegui vencer esse “ranço” com a empresa e finalizar o jogo, aproveitando para também emendar a segunda temporada de Batman: The Telltale Series no processo. Sinto que a espera foi bastante válida e me permitiu absorver de maneira mais apropriada o fim da história de Clementine.

Não coincidentemente, o derradeiro capítulo da história da garota traz reflexos da situação pela qual a desenvolvedora passou. Presa pelo sucesso do passado, ela aqui quer provar que consegue superar a trama de Lee — reaproveitando e, em alguns momentos, espelhando o que deu certo anteriormente. O time de criadores também consegue mostrar que é possível descartar o que já não funciona mais e deixar sua maior obra descansar.

Não vou entrar em pormenores sobre o que é a conclusiva última entrada da série de jogos The Walking Dead — até porque já faz um tempo considerável que ele saiu. Em resumo, a fórmula básica continua quase a mesma, com uma diferença brutal em relação às temporadas mais recentes: aqui temos personagens de verdade, especialmente na figura de JD.

Se durante a segunda e terceira temporada ele era nada menos que um “McGuffin” — quase um objeto que servia de modificação para Clementine —, aqui ele finalmente ganha personalidade. Em meio a diversos avisos de que “ele vai lembrar disso” ou que “ele observa tudo o que você faz”, o jogador vai moldando o que o garoto faz e como ele reage. Não de uma maneira determinista, como no passado, mas de um jeito que convence e mantém a “ilusão” que a Telltale há tempos não conseguia manter.

O roteiro tem em sua vantagem o fato de poder ser “definitivo” em suas respostas e decisões. Enquanto no passado existia a certeza de que Clementine poderia sofrer perdas e problemas, de que ela sempre estaria totalmente segura, aqui essa sensação não existe. E o jogo faz questão de deixar isso claro, colocando ela e seu novo grupo formado por crianças rebeldes em situações cada vez mais desesperadoras.

Enquanto o roteiro toma caminhos ambiciosos e quebra expectativas, infelizmente a parte do gameplay é mais conservadora — ao menos nos episódios finais. Fica claro que os dois últimos dos quatro capítulos tiveram orçamento mais reduzido graças à lamentável e polêmica situação envolvendo as demissões da Telltale — a trama só foi finalizada devido aos esforços da Skybound Games, que reuniu parte da equipe que havia sido demitida para dar um fim devido a Clementine.

Isso quer dizer que, enquanto a desenvolvedora é mais experimental em seus ângulos de câmera e traz até algumas mecânicas mais próximas a jogos de tiro em terceira pessoa, a essência da experiência é parecida com a do primeiro The Walking Dead. Assim, a maior parte do tempo você ainda vai selecionar entre quatro tipos de reações (incluindo o silêncio) e encarar alguns quick time events, muitos deles com consequências mortais para quem falha.

O resultado é um game que, se não tira totalmente o desconforto em relação a essa história — especialmente em relação aos executivos que levaram a empresa para o “buraco” —, serviu para renovar meu interesse pelo catálogo da Telltale. Pena saber que, no momento em que ela finalmente se via livre para experimentar e deixar certas tradições para trás (incluindo sua obsoleta engine), o fim chegou de forma brutal.

A desenvolvedora tecnicamente voltou a existir, mas somente para fazer “trabalhos sob demanda” e sem a mesma influência do passado. Há rumores de que séries como o esperado The Wolf Among Us 2 podem voltar, mas ainda estou no momento de encarar isso com certa reticência. Mas, se a “nova Telltale” não der certo, ao menos a original, que cativou muita gente em 2014, chegou ao fim provando que ainda podia ser relevante e ter ideias originais.