Escrevo este texto no dia 6 de novembro de 2021, exatamente um ano após a chegada do meu Xbox Series X. Naquela semana, escrevi minhas primeiras impressões do console, destacando principalmente o fato de que, comparado ao Xbox One X, a sensação era mais de um upgrade de hardware do que uma nova geração de fato.

Hoje, venho dizer que, durante estes últimos 12 meses, minha estima pelo Series X apenas cresceu e arrisco dizer que é o melhor console que já tive. É um fato curioso — geralmente o que distingue consoles são seus jogos exclusivos, que o Series X não tem, tradicionalmente falando. A vasta maioria deles são ainda jogáveis no Xbox One, enquanto as poucas exceções estão disponíveis também para Windows 10.

Porém, como alguém que aprecia qualidade de imagem e altas taxas de quadro ao mesmo tempo que prefere a conveniência de um console, o Series X encaixou perfeitamente na minha vida e rotina. No primeiro semestre de 2021, fui capaz de reservar um bom tempo para jogar videogames, e a consequência disso foi que o Series X já é o console em que mais terminei jogos, com a contagem atual de 63 (está ainda um pouco atrás do PC, onde não jogo muito, mas inevitavelmente o número acumulou). Em alguns casos, joguei exclusivamente no Series X; em outros, alternei sessões com o One X graças à ótima compatibilidade de progressos oferecida pela Microsoft. De qualquer forma, fiquei impressionado com quão rápido foi superar meus números do Switch e PS4.

Atravessando o Backlog

Este ano evitei jogar muitos lançamentos. A maioria dos títulos que joguei foram coisas que já estavam no meu catálogo, ficaram com bons preços em promoção ou estavam disponíveis no Xbox Game Pass. O serviço me permite ter o luxo de aguardar pacientemente por boas promoções — tenho tanta coisa interessante para jogar que me parece um desperdício gastar centenas de reais em apenas um jogo. Por exemplo, por mais que eu esteja interessado em Resident Evil Village, vou jogá-lo apenas ano que vem e, enquanto isso, estou me colocando em dia com a série graças ao Game Pass e descontos mais vantajosos da Capcom.

Também usei esse período para finalmente embarcar em algumas séries que eram inéditas para mim. Mergulhei fundo na saga de Kazuma Kiryu e já joguei 4 jogos da série Yakuza — com planos sólidos para continuar a aventura em breve. Joguei Psychonauts em antecipação à continuação, tive meu primeiro contato com um simulador de voo, experimentei indies diversos e clássicos do Xbox 360, além de revisitar alguns favoritos. Para armazenar tudo isso, uso um SSD de 2TB. É possível rodar jogos de retrocompatibilidade diretamente do SSD externo, porém jogos otimizados para Series X geralmente precisam ser copiados para a memória interna.

Por outro lado, o serviço Xbox Live Gold é cada vez menos relevante. Ele ainda é necessário para jogar online e faz parte da assinatura Xbox Game Pass Ultimate (que inclui catálogos para consoles, PC, xCloud, EA Play e a Xbox Live Gold), mas é visível que os 4 jogos mensais oferecidos caíram muito de qualidade desde que o foco passou a ser o Game Pass. Ainda assim, tem um aspecto vantajoso: todo mês recebemos dois jogos de Xbox 360. Ainda que alguns eu nunca compraria, gostei de experimentá-los e do fato de tê-los de forma permanente em minha biblioteca mesmo sem renovar a assinatura.

Funcionalidades que vão além

Quase tudo isso é, de fato, possível no Xbox One. Porém, as vantagens do console novo vão muito além dos jogos em si. A maior vantagem, claro, é o tempo de carregamento graças ao SSD. Isso torna sessões curtas muito mais proveitosas e acabo me distraindo menos — não dá tempo de ficar no Twitter enquanto um carregamento longo acontece. Associado a isso, está o Quick Resume que, na minha opinião, é a maior vantagem atual do Xbox contra o rival PlayStation 5. Como alguém que gosta de uma variedade grande de jogos, é muito relaxante poder rapidamente alternar entre jogos de tiro, aventura, corrida e quebra-cabeças, o que reduz a fatiga de quando jogo por horas mais longas.

Fora isso, a qualidade dos jogos em si é um grande avanço. A vasta maioria do que joguei rodava a 60fps sólidos e as tecnologias de FPS Boost e Auto HDR apenas aumentam o leque disponível. Em jogos com opções de resolução ou desempenho, o sacrifício visual para mim parece pequeno comparado à vasta melhoria na sensação de jogo. E isso tudo se torna gritante quando se faz uma comparação direta ao Xbox One. Control, por exemplo, é um jogo que se beneficia do hardware novo ao ponto de ser transformador, enquanto o combate de Sekiro: Shadows Die Twice é elevado ao extremo graças à taxa de quadros fluida e estável.

O controle carece de funcionalidades mais avançadas como as do DualSense, mas para mim é o melhor controle “básico” já feito. O peso, formato e arranjo dos botões são praticamente perfeitos e sinto que é infinitamente confortável. É um controle extremamente conservador, mas acerta em todos os aspectos fundamentais. Minha principal crítica a ele é ser um tanto barulhento, o que pode incomodar jogando no calar da noite. A presença de um sensor de movimento também seria muito bem-vinda em jogos de tiro, para ser sincero.

Microsoft generosa?

Outro ponto positivo para a Microsoft são as frequentes atualizações do sistema operacional. O SO em geral é um pouco confuso por ter muitas coisas acontecendo na tela, mas com um pouco de costume é uma ferramenta bem legal para customizar o console do seu jeito. Há uma amplitude de opções estéticas, organizacionais e de acessibilidade que constroem em cima de tudo que já foi feito para o Xbox One e, a cada poucos meses, se torna um pouco melhor.

Também devo mencionar um pouco o programa Microsoft Rewards: graças a ele, consegui bons descontos em um controle e um headset novos, além de estender bastante minha assinatura do Game Pass gastando muito pouco — apenas em 2021 já rendeu cerca de 150 euros em descontos. Dá um pouco de trabalho fazer todas as tarefas, mas para quem joga no Xbox com frequência, as recompensas são muito bem-vindas.

Xbox é apenas uma caixa?

Naturalmente, o Xbox Series X é apenas uma peça do ecossistema Xbox que a Microsoft está promovendo. Ao lado dele, temos o irmão menor, Xbox Series S, que roda os mesmos jogos mirando resolução 1080p ao invés de 4K. Meu amigo e colega de Neo Fusion, Pedro Vicente, recentemente adquiriu um Series S para complementar seu PS5, usando o novo console exclusivamente como “Game Pass machine”. Toda vez que um novo jogo entra no serviço, brinca: “ser caixista é bom demais”.

Contextualizando: não queremos promover console wars, mas há a sensação de que a Microsoft está tratando seus consumidores muito bem ultimamente.

As outras partes desse ecossistema são o Windows — que recebe todos os jogos da Microsoft e também conta com um catálogo similar, porém distinto, do Game Pass — e o Xbox Cloud Gaming (xCloud), o serviço de jogos na nuvem da Microsoft. Jogos na nuvem ainda não estão no ponto que eu gostaria — a qualidade de imagem e tempo de resposta sofrem muito —, mas é muito interessante ver que o serviço existe e funciona razoavelmente bem. Eu o uso principalmente para completar tarefas do MS Rewards fora de casa, mas estou pensando em usá-lo também para jogar algo que não exija controles rápidos, como um RPG ou jogo de estratégia por turnos. Agora, também é possível usar o xCloud diretamente do console, o que nos permite conferir um jogo sem precisar baixar dúzias de gigabytes ou dá aos donos de Xbox One um gostinho do desempenho do Series X. Infelizmente, ainda não é viável usar o serviço em longas viagens de ônibus, trem e avião — isso continua um trabalho para o bom e velho Nintendo Switch.

E o futuro?

É verdade que a Microsoft pisou na bola com seus lançamentos first-party durante a geração Xbox One. Eu até prefiro, na média, os jogos de Xbox One aos de PS4 (mas os melhores destes são realmente em outro nível), mas é visível que a empresa está colocando novos esforços no advento da nova geração. As aquisições estão começando a dar frutos e a melhor parte disso é que todos esses jogos serão jogáveis de imediato pelo Xbox Game Pass.

Esta semana jogamos Forza Horizon 5 e mês que vem veremos Halo Infinite — a trindade Halo-Forza-Gears continua sendo a base do Xbox, mas agora temos muito mais variedade para complementar. Psychonauts 2 é completamente diferente de qualquer jogo já publicado pela Microsoft, por exemplo, e ano que vem já podemos esperar lançamentos como Starfield e Hellblade II: Senua’s Saga. Séries esquecidas, como Battletoads e Perfect Dark, estão recebendo nova vida e até teremos um jogo licenciado do Indiana Jones. Não acho que faz sentido comparar o estado atual da Microsoft a Sony ou Nintendo mas, com certeza, é um grande avanço comparado à própria Microsoft de cinco anos atrás.

Com tudo isso dito, apenas deixo minha recomendação: seja você um veterano do Xbox 360 ou um jogador de Nintendo/PlayStation que nunca teve um Xbox, experimente um Series X ou S. Há muita coisa boa para aproveitar nesses consoles, tanto em jogos como em funcionalidades, e imagino que a maioria de vocês terá uma impressão muito positiva do rumo atual da Microsoft como empresa de videogames.