Os jogos principais da franquia Yakuza — incluindo os spin-offs Judgment e Lost Judgment — geralmente narram acontecimentos de um período contemporâneo ao ano de lançamento de seus respectivos títulos. Yakuza, por exemplo, foi lançado em 2005 e se passa, com exceção do primeiro capítulo, neste mesmo ano. Yakuza: Like a Dragon, lançado no início de 2020, se desdobra quase que completamente no ano de 2019.

Acredito que essa escolha não é apenas uma coincidência: desde seus primeiros passos, a série de jogos demonstra uma intenção de ilustrar como a cultura e a sociedade japonesa são e mudam ao longo dos anos. Portanto, representar a realidade, mesmo que parcial e unilateralmente, é um pouco mais fácil tanto para quem está criando esse mundo virtual quanto para quem gosta de olhar com um pouco mais de cuidado enquanto joga.

Yakuza 0 tem uma das introduções de personagem mais espetaculares de todos os tempos.

Nesse sentido, Yakuza 0 foi na contramão: lançado em 2015, quase 10 anos após a primeira entrada da franquia, a prequel toma forma nas cidades de Kamurocho e Sotenbori entre dezembro de 1988 e janeiro de 1989. Além de ser um dos títulos mais ambiciosos da série, com duas longas tramas paralelas que eventualmente se intersectam, o jogo faz um ótimo trabalho quando tenta trazer à tona o sentimento do Japão dos anos 1980.

Especulação e extravagância financeira

O jogo começa com o jovem Kazuma Kiryu, órfão adotado por um yakuza respeitado e destemido, sendo contratado por um agiota para coletar uma dívida. Após um pouco de truculência, o empréstimo é recuperado com sucesso. O civil espancado, porém, é encontrado morto no Empty Lot, um cubículo estratégico amplamente cobiçado pelos poderosos chefes da máfia para consolidação de um plano de reestruturação de Kamurocho. Quando todos os holofotes se viram para o valioso pedaço de terra, as coisas começam a ficar complicadas para Kiryu.

Esse primeiro objetivo, seguido pela quantidade desproporcional de dinheiro obtida nas batalhas e missões seguintes, ilustra o panorama econômico daquele momento. O final dos anos 1980 no Japão foi marcado principalmente pela valorização do yen frente ao dólar graças ao chamado Plaza Accord. Isso garantiu aos japoneses um maior poder de compra sobre produtos importados, cartas de crédito e empréstimos mais frequentes e uma onda de especulação imobiliária — característica delineada pelos valores estratosféricos oferecidos nas negociações pela posse do Empty Lot.

Empty Lot: onde o filho chora e a mãe não vê.

Ao contrário de Yakuza: Like a Dragon, que faz questão de denunciar a podridão do sistema e a miséria dos marginalizados, Yakuza 0 apresenta uma realidade na qual dinheiro não é problema. Todas as famílias, clãs, associações e organizações da máfia japonesa têm recursos financeiros quase ilimitados para driblar burocracia, justiça e orgulho alheio. É também o único jogo da série no qual podemos arremessar centenas de cédulas no ar para distrair quem está por perto.

Durante o segmento narrativo de Kiryu, desbloqueamos um minigame de gestão de propriedades (estabelecimentos comerciais), uma tarefa opcional bastante lucrativa delegada pelo próprio visionário do ramo imobiliário, Tetsu Tachibana. Além de propor uma jogabilidade com uma pegada mais voltada a idle gaming, essa porção foca também na disputa por territórios entre as gangues de Kamurocho. As expressivas quantias recebidas nos últimos estágios do minigame só não acabam sobrando na carteira de Kiryu se você habilitou todos os estilos de luta e suas respectivas árvores de habilidades para melhorar o combate.

Qual outro jogo deixa você colocar uma galinha no comando de um negócio próspero e lucrativo?

Assim como o índice da bolsa de valores de Tóquio, Nikkei 225, registrou picos históricos entre os anos de 1988 e 1989, rodadas de investimentos aparecem em uma side quest de forma a conectar, mesmo que paralelamente, as jornadas de Kiryu e Majima em Yakuza 0. Há um NPC em cada uma das campanhas que nos oferece a possibilidade de injetar dinheiro em um “outro negócio” — Kiryu pode receber investimentos do chamado “M-san” enquanto Majima pode receber investimentos do misterioso “K-san”.

Entre o final da Segunda Guerra Mundial e a estagnação da década de 1990 (conhecida como Lost Decade), o Japão foi considerado a segunda maior economia do planeta. Porém, a partir de 1988, uma reforma tributária para taxar bens de consumo começou a surgir para cobrir gastos públicos com saúde e bem-estar associados à crescente população idosa do final da era Showa. É possível identificar esse recorte histórico na side quest A Taxing Issue de uma forma descomplicada e divertida.

Estilo de vida

Em matéria de moda, o Japão do início dos anos 1980 buscava inspiração em looks ocidentais — especialmente no chamado preppy, estilo de época popularizado por estudantes americanos mais privilegiados em termos financeiros. Essa tendência, conhecida como Nyotora/Hamatora, foi propagado por toda uma geração de jovens japoneses pela influência das revistas JJ e Popeye. É possível identificar esses traços apenas nas missões secundárias, principalmente nas substories Underneath it All — na qual investigamos um esquema de comercialização de roupas íntimas usadas (burusera) — e Stadium Jumper Strut — na qual Majima defende um rapaz de ser atacado por usar uma jaqueta universitária.

Em Damned Yanki, conhemeos Krazy Kyo e somos apresentados a uma tribo que reverbera até hoje: os yankiis. Conhecidos pelo nacionalismo de direita, tiveram seu auge nas décadas de 1970 e 1980. Geralmente se vestem com roupas mais largas e são conhecidos por penteados menos tradicionais. Rebeldia, motocicletas, temas militares, rock “sujo” e a desobediência às regras são alguns elementos que compõem sua cultura.

Masaharu Kaito em Lost Judgment (esquerda) e Akira Nishikiyama em Yakuza 0 (direita).

Os gangsters do Clã Tojo e companhia limitada, por sua vez, não apresentam quaisquer particularidades de época na forma como se vestem ou se portam quando consideramos a história principal. O terno que o seu fiel parceiro, Akira Nishikiyama, veste em Yakuza 0 cairia muito bem em Masaharu Kaito (Judgment e Lost Judgment). Os trajes sociais foram e continuam sendo a “moda yakuza” por toda a série.

Por último, há um seita encontrada em Sotenbori dedicada aos entusiastas do desapego material durante a side quest Disciple of the New Order. A chamada Ordem de Munan Chohept Onast é baseada no AUM Shinrykio — movimento religioso fundado em 1987, mas que só ganhou os holofotes da mídia quando foi responsabilizado por um ataque químico no metrô de Tóquio em 1995.

A influência no entretenimento

Os anos 1980 também foram importantes para a prosperidade do que chamamos atualmente de cultura pop japonesa (animes, mangás, games, etc.). Não há tantas menções ao dois primeiros, mas uma das franquias mais consagradas do mundo dos games faz uma aparição especial: Dragon Quest. Quando joguei Yakuza 0 pela primeira vez, inclusive, eu cheguei a me emocionar com a conclusão da side quest envolvendo um garoto que tentou comprar seu tão sonhado jogo da série Arakure no dia de lançamento.

Entretenimento adulto também começou a se popularizar nessa época. Revistas de nudez, locadoras de vídeos eróticos, serviços de telefonia para namoro e a ascensão de casas de show noturnas ainda eram condenados pela sociedade tradicional, mas a hipocrisia era justamente ver os mais conservadores se escondendo atrás de seus vícios mundanos enquanto enganavam suas famílias sobre sua suas condutas morais. Em Sotenbori, os cinco maiores cabaret clubs representam uma renda tão grandes que seus respectivos donos são considerados os empresários mais poderosos da região, assumindo também controle sobre outras atividades lucrativas.

O cinema americano permeou o mundo na década de 1980 — e no Japão não foi diferente. Celebridades como Miracle Johnson (Michael Jackson) e Stephen Spining (Steven Spielberg) marcam presença em algumas histórias paralelas, colocando Kiryu para dirigir um videoclipe e para requebrar na pista de dança ao som do pop americano. Esses momentos de sátira com celebridades americanas nos faz lembrar que Yakuza é uma série de jogos japoneses pensados, pelo menos até alguns anos atrás, para agradar o público japonês.

Miracle Johnson e Kazuma Kiryu dando aula na pista de dança no melhor estilo anos 80.

Mesmo que eu tenha pouca bagagem em história e política internacional, me senti impelido a conhecer mais sobre a década de 1980 no Japão por meio de Yakuza 0. Tentei ao máximo traçar paralelos entre realidade e ficção para poder explicar quão convincente esse jogo pode ser quando pretende nos deixar imersos em um mundo vivo e crível. Sinto, porém, que isso é tão pouco perto do que o jogo realmente é: um jogo de máfia excepcional em termos narrativos, com personagens convincentes e um mundo bastante convidativo por meio de suas atividades e necessidades. Mesmo tendo finalizado o jogo duas vezes, não descarto a possibilidade de voltar para relembrar os bons momentos em um futuro não muito distante.