Uma das coisas que eu mais gosto de fazer é me juntar com alguns amigos para assistirmos a filmes de terror quase toda semana. Esse “ritual” não só serve como uma desculpa para passar um tempo divertido com pessoas que gosto, mas também como uma oportunidade bacana de apresentar filmes consagrados ou descobrir obras novas. Porém – e principalmente se tratando do gênero em questão – a maioria desses encontros na verdade se resumem a ver filmes baratos, com efeitos ruins, atuações risíveis e roteiros piores ainda. 

Essa experiência pode parecer horrível no papel, mas no fundo é interessante e consegue por vezes ser muito divertida dependendo do filme. Talvez seja por isso mesmo que a Supermassive Games, após o sucesso do competente Until Dawn, resolveu criar a The Dark Pictures Anthology, cujos jogos focam exatamente nesse nicho. The Devil in Me, quarto e último título da primeira temporada da antologia, procura explorar uma trama menos sobrenatural e mais realista que seus antecessores, usando como gancho a história do “primeiro serial killer americano”, H. H. Holmes, mas o resultado se aproxima muito mais dos filmes bobos do gênero que dos clássicos cult.

Luz, câmera… Assassinato!

The Dark Pictures Anthology: The Devil in Me tem muito em comum com os jogos anteriores da antologia no que diz respeito à sua estrutura: somos apresentados a um grupo de cinco personagens, cada um com suas particularidades pessoais e de relacionamento uns com os outros, e que são postos numa situação extremamente perigosa na qual todos podem sobreviver ou morrer, dependendo das escolhas dos jogadores. O que difere The Devil in Me de jogos como Man of Medan é que desta vez não há um elemento sobrenatural que dite o horror da trama, apesar de tentar enganar o jogador do contrário

No fim do século XIX, mais precisamente no ano de 1896, um homem chamado H. H. Holmes ficou conhecido como o responsável pela morte de aproximadamente 200 pessoas (apesar de só ter confessado 27 destas), se tornando o “primeiro serial killer americano”. Por esse motivo, na altura de sua execução, ele famosamente exigiu que seu corpo fosse enterrado debaixo de concreto, já que ele alegava possuir o “demônio dentro de si” e seria uma garantia de que ele não voltaria do além e isso evitaria que ele matasse mais pessoas.

Cortando para o século XXI, no ano de 2022, um grupo de documentaristas da Lonnit Entertainment está tendo dificuldades para terminar sua mais recente série documental a respeito de assassinos famosos. A estrela do episódio em questão é justamente H.H. Holmes e, por sorte, um ricaço chamado Granthem Du’Met entra em contato com a equipe e se revela um aficionado pela história do serial killer, sendo inclusive dono de uma réplica perfeita do Hotel da Feira Nacional, palco de vários dos assassinatos de Holmes.

A equipe, composta pelo diretor Charles Lonnit (Paul Kaye), pela jornalista Kate Wilder (Jessie Buckley), pelo câmera Mark Nestor (Fehinti Balogun), pela técnica de luz Jamie Tiergan (Gloria Obianyo) e a estagiária responsável pelo som Erin Keenan (Nikki Patel), logo topam ir até a ilha de Du’Met a fim de captar imagens da réplica do hotel, que contribuiria muito para a dramaticidade e engajamento do documentário. 

Curiosamente, Charlie pouco sabe sobre Du’Met e mesmo assim aceita o convite em nome da equipe, coisa que em pouco tempo se prova um erro, já que a tal réplica do hotel esconde muito mais do que se possa imaginar à primeira vista, sendo recheada de armadilhas, autômatos macabros e, claro, uma versão “moderna” de Holmes querendo matar todo mundo num misto de Jogos Mortais com um Jack Torrance endinheirado.

Os problemas de The Devil in Me, infelizmente, já começam justamente em seu roteiro e nas suas atuações. Embora a premissa seja minimamente interessante e tenha potencial (seja por se basear na história de um serial killer que realmente existiu, seja pelo potencial criativo do que poderia ser feito no hotel), o jogo pouco melhora em questão de elegância de escrita se comparado aos seus antecessores. Ele possui momentos até que divertidos quando o assassino persegue os personagens, mas a execução é apenas um pouco superior à de Little Hope (pior jogo da antologia em minha opinião), mas ainda fica muito aquém do que foi alcançado pelo estúdio em Until Dawn, sem contar que todo o ritmo da história permanece truncado por mais da metade da campanha.

A impressão que isso tudo deixa é que a Supermassive acaba por fazer os jogos da antologia de maneira praticamente automática e em linha de produção, até pelo intervalo entre cada jogo ser muito curto – e vale lembrar que o estúdio ainda lançou The Quarry neste mesmo ano. 

The Devil in Me até traz alguns personagens que poderiam se sobressair, mas a ruindade dos diálogos, a quantidade de animações duras que comprometem a atuação (seja em cenas importantes ou não) e também a performance mediana de alguns atores facilmente estragam qualquer resquício de imersão que um jogo desse tipo exige.

O diabo dentro d’eu

Qualquer pessoa que já tenha jogado algum outro título da Supermassive Games ou algo do David Cage provavelmente deve saber o que esperar de The Dark Pictures Anthology: The Devil in Me no lado do gameplay. Assim como nos outros jogos do gênero, nós tomamos controle de diversos personagens diferentes e devemos explorar cada “cena” da história de maneira linear enquanto coletamos informações que desenvolvem a “lore” daquele universo, interagimos com outros personagens nos diálogos e, claro, passamos por uma dezena de Quick Time Events.

Devil in Me segue essa mesma fórmula quase que em sua totalidade, mas também acaba por ser o primeiro jogo da antologia a trazer novidades e tentar algo diferente. No caso, o título apresenta uma perspectiva inédita de câmera para a série (enquanto nos outros ela é fixa, neste nós a controlamos totalmente com o analógico direito), adiciona um sistema básico de inventário e itens exclusivos para cada um dos cinco personagens. 

Charlie, por exemplo, tem um cartão que permite abrir certas gavetas. Mark, caminha munido de sua câmera e pode usar o flash para iluminar lugares escuros, enquanto pessoas como Erin, além de terem uma lanterna, precisam de uma bombinha para asma, que deve ser usada estrategicamente – ou ao menos era essa a intenção no papel.
Somando a essas novidades, os personagens de Devil in Me têm um botão dedicado a correr e também podem escalar elevações, pular plataformas e arrastar objetos para resolver quebra-cabeças. É meio que como um primo anêmico das mecânicas de um A Plague Tale, por exemplo.

Há um foco maior em colocar puzzles em determinados pontos do jogo e, pelo menos na minha jogatina, houve menor prevalência de QTEs se comparado a Man of Medan ou Until Dawn. Isso, infelizmente, me pareceu um erro considerável, já que foram inúmeros os pontos do jogo em que eu preferiria que tivessem alguma implementação de QTE ao invés da cena simplesmente rolar automaticamente e tirar o controle das minhas mãos. Essa opinião, inclusive, é repetida pela pessoa que jogou Devil in Me comigo, já que optei por jogá-lo da mesma forma que vejo muitos filmes de terror: com um amigo.

Os jogos da Supermassive honestamente trazem uma ideia muito bacana no sentido de oferecer a opção de jogarmos os títulos sozinhos, com até quatro amigos localmente ou com apenas um pela internet. Isso é uma faca de dois gumes, porque a experiência pode tanto ser magnífica e memorável quanto uma piada completa. Devil in Me se coloca mais nessa segunda categoria por todos os problemas de narrativa e atuação que citei lá em cima.

O que deixa a coisa mais triste é que, como se não bastassem tais problemas, o game ainda tem escolhas ruins de game design. É simplesmente incoerente que muito da trama seja desenvolvida por meio de documentos espalhados pelo hotel ao invés de entregue de maneira mais orgânica ao jogador e isso vale não só para a experiência solo como acaba sendo pior ainda no multiplayer. Sejamos francos: poucas pessoas ficarão lendo documentos ou ouvindo gravações enquanto estão jogando com outras pessoas.

The Devil in Me também deixa um gosto amargo na boca por ser o jogo mais tecnicamente problemático e menos polido que joguei em 2022. Foram inúmeras as vezes que precisei reiniciar o jogo por algum problema de progressão, seja porque a câmera resolveu parar de funcionar, algum ícone de comando insistia em não aparecer na UI ou meu amigo tinha algum problema no jogo dele. 

Lá em cima eu falei que um dos fatores principais para o sucesso de um jogo do gênero é a imersão e Devil in Me consegue estragar isso ao também trazer inúmeros bugs de texturas, carregamento de assets e personagens desaparecendo e reaparecendo quando sequer deveriam estar em cena. Isso tudo, somado a um level design datado e uma divisão ruim entre seções de exploração, ataques do assassino, revelações meia-boca e personagens pouco carismáticos, jogam a experiência no lixo.